午餐在议会大楼进行，与其说是共进午餐，不如说是顶流圈层的社交，长桌上摆放着精致得如同艺术品的食物，周围雄虫们纷纷打量着他，约书亚毫无心理压力，该吃就吃，非常闲适。
午餐结束时，奥古斯都用餐巾擦了擦嘴角，淡淡道：“今晚莱恩庄园有个小型议员晚宴，你随我一同出席。”
约书亚心知没有拒绝的余地，将杯中剩余的酒喝下，笑着说：“好的，先生。”
夜晚，莱恩庄园灯火通明，比维护基础设施之前更加庄重奢华，受邀前来的都是虫族政坛的核心人物，以及一些极具影响力的雄虫将领。
庄园的最中心有一座虫母雕塑，通体由水晶雕琢而成，虫母垂眸的姿态温柔有力量，纤细坚韧的节肢轻轻拢在腹前，后背流淌着哺育新生命的虫蜜，虫翼收拢着，脉络嵌着细碎的荧光石，夜晚亮起时，像是亮起了一片银河。
雕塑底座刻满了文字，记录着虫母历年护佑族群的功绩，例如抵御外来虫族入侵，为枯竭星域催生新生命绿洲，在饥荒年代分发给幼虫自己的虫蜜。
约书亚在一旁观察着，每一位到场的虫族靠近虫母雕像时，都会下意识放缓脚步，用前足轻轻点触底座边缘，表达最高的敬意，心底里暗自笑笑，这场景倒是很真诚的。
他曾在历史文献里读过虫族对虫母的信仰，只当是族群的精神寄托，可此刻看雄虫温顺地放轻步频的模样，又认真思考起“信仰”二字的分量。
虫族对虫母的爱到底是源于基因，还是被迫服从于虫母的强大？
有只刚成年的雄虫动作稍显笨拙，前足点触底座时不小心蹭掉了一点水晶的碎屑，瞬间慌得原地打转，直到年长的雄虫用触角轻轻碰了碰它的脑袋，“虫母不会怪你”，他才松了口气，又对着雕塑躬身三次才敢退开。
约书亚看着这一幕，更偏向于虫族的基因作用。
死去的雕像不会强迫他们爱祂。
他们自发崇拜虫母，虫母是庇护者、哺育者、是他们从幼虫时期开始的唯一依靠。
约书亚从来不相信誓言，但他很相信虫族对虫母的忠诚。
由此可见，虫族对自己等于对待虫母的替代品，只是一时的爱意，等到虫母出现，他们会判他死刑。
恰好约书亚对他们也都是一时的“爱意”，可以拿起，也可以放下。
他爱死了自由，他不想被任何情感捆绑住