“我需要你，我也爱你。”

卡厄斯搂在他腰后的手臂绷紧，良久，才极其克制地，将吻印在他额心：“……我知道。”

他知道约书亚懂他，这就够了。

他们只是彼此的爱人，在短暂的静谧里，汲取着对方的温度和存在，积蓄力量，去面对明天必将升起的太阳，和太阳底下，那个庞大、复杂、却因为虫母而凝聚的帝国。

约书亚在他怀里放松下来，声音渐低：“对了，你之前说边境防务……有什么特别需要交代的吗？”

卡厄斯不想在这个时候谈公事，轻轻拍了拍他的背：“先别想那么多，不是什么要紧事，明天再说。现在，睡觉。”

约书亚含糊地应了一声：“嗯……那你陪我……我好久都没有让你陪我睡觉了。”

卡厄斯：“好。”

夜色深沉，星河低垂。

有些话无需多说，有些心意彼此明了。

*

可是伊莱想要成为第四位王夫。

伊莱找到菲林，垂着眼问：“执政官阁下，家族那边总提起王夫的事，我知道我不配，但……或许有一点点可能，

菲林看到是他，推了推金丝眼镜，“伊莱，你是个聪明的孩子，你应该知道，王夫之位，不仅仅是恩宠，更是责任、实力、平衡，卡厄斯元帅手握军权，深得陛下信任，是帝国基石。利诺尔团长执掌白骑士团，忠诚无可置疑，守护陛下安危。乌契首席的智慧与科研能力，是陛下不可或缺的助力。他们三位，已然形成稳固的三角。”

“而你，伊莱，你有什么？你的家族，在帝国版图上不过普通。你自己，除了侍奉陛下的本分，并无足以匹配王夫之位的功勋或能力。更重要的是，”菲林的目光转回伊莱瞬间苍白的脸上，语气加重，“佩洛。伊莱，佩洛最近情绪不太稳，对吧。”

伊莱手指收紧：“是。”

“佩洛那孩子，你比我更了解。”菲林的声音压得更低，“他对他父亲们——尤其是卡厄斯和利诺尔——尚且存有竞争甚至挑衅之心。他对陛下那份超出子嗣范畴的执着与占有欲，你也应该有所察觉。”

“他的生父都没有跃升为王夫，而你想要分享陛下更多的关注……你认为，佩洛会怎么想？会怎么做？”

伊莱脸色白了。

他想起佩洛那双发狠时的红眼睛。

挑衅权威？不，那不是挑衅，那会是宣战。

伊莱深深地低下头