不是寂静，而是某种更高频的震动接管了听觉。徐天感到耳膜在承受无形的压力，视野边缘的猩红光芒开始极速闪烁，闪烁的频率与心跳同步，每一次明暗交替都像重锤敲在胸口。
平台在向下沉降。
不是机械运动，而是规则的塌陷。徐天脚下的金属板材如同融化般软化，边缘向上翻卷，露出下方深不见底的黑暗。黑暗中涌出炽热的气流，气流里夹杂着规则的碎片——破碎的符文、断裂的阵图、扭曲的数据流，它们像被撕碎的蝴蝶，在热浪中狂乱飞舞。
“抓紧我！”脑海里的声音急促地喊道，“能量炉的防护层正在解除，我们会直接坠入核心区！别松手！”
徐天还来不及反应，脚下的平台彻底消失了。
失重感猛地攫住全身。他向下坠落，速度快得连惊呼都卡在喉咙里。耳边是规则碎片撕裂空气的尖啸，眼前是飞速掠过的、布满管线和发光纹路的井壁。井壁的材质从金属变成某种半透明的晶体，晶体内部冻结着乳白色的光流，光流随着他的坠落而明灭，如同某种巨大生物体内流淌的血液。
坠落持续了大约五秒——也可能更久，在这种失速状态下时间感完全错乱——然后突然停止。
不是落地，而是被某种柔软的、富有弹性的力场托住了。
徐天踉跄着站稳，发现自己站在一个环形平台上。平台悬浮在一个巨大的圆柱形空间的中央，四周是透明的晶体壁垒，壁垒外是翻腾的、金红色的能量海洋。那些能量如同熔化的金属，又像是活着的火焰，它们沿着固定的轨迹旋转、对流，发出低沉的、永不停歇的轰鸣。
这就是观测站的能量炉。
环形平台直径约十米，中央有一个凸起的控制台。控制台呈半球形，表面布满了精密的操作界面和全息投影阵列。此刻，大部分界面都闪烁着代表危险的红色，只有少数几个区域还维持着象征正常的淡蓝色。
而控制台前，站着一个人。
那人背对着徐天，穿着剪裁合体的深灰色制服，制服的肩章上有天晟集团的徽记——一个被齿轮环绕的数据节点图案。他身形挺拔，看上去很年轻，最多二十出头。双手正在控制台上快速操作，指尖划过的轨迹在空气中留下短暂的数据流光。
似乎是察觉到身后的动静，那人停下了动作，缓缓转过身。
看到那张脸的瞬间，徐天的心脏猛地一沉。