他身后，跟着一个穿着白色衣裙的少女。
徐凌。
她比五年前高了一些，眉眼褪去了青涩，多了沉静。右眼深褐，左眼银白，在夜色中微微发光。她的步伐比徐天慢半步，却同样稳定，同样踏在规则脉络上。
林三笑的眼睛亮了。
不是愤怒，而是真正的、发自内心的喜悦。
“好。”他说，“很好。比我想象的还要好。”
他放下手，那个暗红的球体在他掌心缓缓消散。他上下打量着徐天和徐凌，如同鉴赏家审视一件完美的艺术品。
“归墟净炎的完整传承，双生意念的完美载体，还有那个——”他看向徐天怀中微微发光的胚胎，“——守炬者誓约晶核的继承者。你们三个，加上那两个还有一口气的，构成了我‘最终实验’所需的全部样本。”
他张开双臂，暗红的光芒从他体内涌出，向四周蔓延。光芒所过之处，地面、建材、废弃的工棚，都染上了一层不祥的暗红，表面浮现出细密的、电路板般的纹路。
数据神国的领域，在现实世界展开。
“你们在星树空间里打败的，只是我的一具投影。”林三笑说，“那具投影的力量，不到本体的三分之一。而现在，你们面对的是真正的我，是在现实世界经营了七年、用三千七百次实验、一百四十三名‘自愿者’的数据样本、以及整个虹桥区的快递网络作为根基的我。”
他向前迈了一步。
这一步落下，暗红的领域骤然扩张！猴子的屏障被领域边缘触及，薄薄的壁面瞬间浮现无数裂纹，猴子闷哼一声，身体剧烈颤抖。
徐小雨的净火彻底熄灭了。
“哥。”徐凌轻声说。
徐天没有回答。他只是向前迈出一步，挡在徐凌身前。
归墟净炎从他体内涌出，不是爆发性的烈焰，而是温润如水、绵延不绝的金白光芒。光芒在他身前形成一道屏障，与林三笑的暗红领域正面接触。
接触的瞬间，没有爆炸，没有冲击。只有两种规则力量的无声侵蚀、对抗、消解。金白光芒所过之处，暗红如同遇到克星般退却，但退却后又会从其他地方涌来，源源不断，永无止境。
林三笑看着这一幕，眼中的欣赏更浓了。