这个变化太微小，普通人几乎察觉不到。只有精密计时设备记录着这一事实：我们的星球正在缓慢但确实地改变着它四十五亿年来保持的基本节律。晨昏线移动得更迟疑了，潮汐的最高点悄悄偏移了几厘米，一些依靠生物钟迁徙的鸟类开始困惑。
在日内瓦，“地球节律监测中心”刚刚成立。陈静现在是这个中心的负责人，同时依然担任连接者网络的协调员。她的办公室墙上挂着三面屏幕：左边是全球一千二百座行星发动机的实时状态图，中间是连接者网络的意识活动热力图，右边是太阳异常的专项监测数据。
今天，右边屏幕亮起了橙色警报。
“陈主任，DS-7探测器的数据传回来了。”助理敲门进入，递上平板，“您最好亲自看看。”
DS-7是三个月前发射的深空探测器，任务是抵近太阳观测，最近刚刚到达水星轨道内侧。它传回的光谱数据比地球轨道望远镜精确两个数量级。
陈静接过平板，数据图形让她屏住呼吸。
太阳异常吸收线的清晰度远超预期，而且呈现出……结构。不是随机分布，是某种重复的几何模式，像雪花晶体，但复杂得多。更惊人的是，这种模式在过去三个月内发生了二十七次微小但可识别的变化，而每次变化的七十二小时后，地球上就发生一次特定区域的地震或火山活动。
“相关性分析呢？”她问。
“统计显着性达到99.8%，不是巧合。”助理声音发紧，“而且模式变化的时间点，与三座大功率发动机的测试时间高度重合。看起来……太阳在‘回应’地球的发动机活动。”
陈静感到脊椎发凉。地馨儿说过太阳可能有意识，但“注意”和“回应”是两个不同的概念。注意是被动的观察，回应是主动的互动。
“通知林署长，召开紧急委员会。保密级别最高。”
一小时后，十二人组成的危机小组在安全会议室集结。除了林清河、陈静和几位高级科学家，还有凯恩——作为方舟派代表，他被邀请参与任何可能影响全人类安全的发现讨论。
“所以太阳不仅仅是异常，”林清河听完简报后总结，“它在与我们互动？”
“互动这个词可能赋予太多主动性。”天体物理学家沃森博士谨慎地说，“更准确的描述是：太阳内部的某种过程，对地球的发动机能量释放产生了可预测的反应。