“你没有资格请求。”
“那我有资格陈述。”艾莉丝站直身体，仿佛面对的不是远在0.3光年外的舰队，而是就在眼前，“我观察这个文明三年。他们确实有扩张倾向，有内部矛盾，有战争和贪婪——就像所有智慧物种一样。但他们也有别的东西：他们会为陌生人冒险，会修复自己造成的破坏，会在满月之夜为彼此许愿。”
“情感脉冲数据确实异常，”指挥官承认，“但不足以推翻数理模型。威胁指数仍高于临界值。”
“因为你们的模型有缺陷！”艾莉丝提高声音——这是她第一次对上级表现出情绪，“你们只计算技术发展曲线、资源消耗速率、军事扩张能力，但你们没有计算……爱。没有计算牺牲。没有计算一个母亲为孩子挡子弹的概率，一个医生前往疫区的概率，一个文明在毁灭边缘选择创造而非掠夺的概率！”
频道那边沉默了。良久，指挥官说：“概率无法量化。”
“那就来亲眼看看。”苏明突然接过话头——艾莉丝打开了外放，“指挥官阁下，我是苏明，地球文明的代表。我邀请您——或者任何一位收割者文明成员——来到地球，住一个月。不是作为观察者，而是作为体验者。吃我们的食物，走我们的街道，和普通人交谈。然后您再决定，我们是否值得存在。”
更长的沉默。控制室里所有人都屏住呼吸。
“大胆的提议。”指挥官终于说，“但舰队已进入最终攻击位置。程序必须完成。”
“那就修改程序！”艾莉丝几乎在喊，“法典第1条是什么？‘保护宇宙生命的多样性’。如果你们抹去一个独特的文明，你们就是在违背自己的最高准则！”
“独特？每个文明都认为自己独特。”
“那就让我证明。”艾莉丝调出一段数据，“这是地球文明的音乐样本分析。从七千年前的骨笛到今天的交响乐，他们的音阶系统基于‘五度相生律’——这是全宇宙唯一已知使用该谐波体系的文明。抹去他们，宇宙就永远失去了这种声音。”
她又调出另一段：“他们的语言。中文，唯一的现存象形文字系统，每个字符都是一幅画、一个故事、一段历史。抹去他们，宇宙就失去了一种完全不同的思维方式。”
“还有他们的‘道’，他们的‘仁’，他们的‘天下大同’理想……”艾莉丝的声音开始颤抖，“指挥官，我请求您。我请求所有收割者