“你怎么想？”
艾莉丝看着窗外北京的灯火：“我觉得……也许两个文明都需要被‘污染’一下。绝对的理性是另一种疯狂，纯粹的情感也是。也许宇宙的答案，在两者之间。”
通讯因星际干扰暂时中断。苏明看着黑掉的屏幕，突然想起凯恩的话：
“百年评估时，我们看的不是你们变成了什么样，而是你们在变成那样的过程中，是否还记得自己最初的模样。”
他打开笔记本，开始记录今天的所有观察。这些记录，将作为地球文明“决策过程测试”的一部分，一年后提交。
而在笔记本的扉页，他写了一行字：
“我们不是要证明自己完美，而是要证明我们值得变得更好。”
“根据地球文化研究，‘首次接触’需要传递善意。”静回复，“我选择了他们能理解的形式。”
“但包含了‘孤独’的概念。地球孩童接收到了。”
静沉默了。他调出那个小女孩的面部扫描数据，放大她湛蓝眼睛里的倒影——那里面有他自己的轮廓，扭曲但清晰。
“他们的情感感知能力……比数据预测的强17.3%。”静最终说，“这是一个变量。”
“危险变量？”
“未知变量。”
与此同时，大使馆地下三层，真正的“交流核心”。
十个透明的生命维持舱中，漂浮着收割者外交官们的本体。外面活动的那些“身体”，是远程操控的仿生载体。这是规定：不允许外星生命直接暴露在地球生物环境中，以防污染或感染。
凯恩长老的影像出现在核心室：“第一天感觉如何？”
“他们好奇而克制，”静（通过载体）汇报，“没有出现预期中的极端反应。但他们的情感投射能力……令人不安。”
“那是他们文明的核心特征之一，”凯恩说，“也是我们需要学习理解的。记住，这不是单向观察，而是双向学习。他们也在观察我们。”
他调出地球网络的实时监控数据流。成千上万的讨论、分析、猜测、艺术作品——关于收割者，关于大使馆，关于未来。
一篇中国科幻作家当天发表的小说片段被高亮：
“他们从星辰中来，带着沉默的律法。但我们有茶，有