“所以，第九批中有很多人有科学背景。物理学家，化学家，地质学家。不像我们这批，各种各样的人都有。第九批更像是...专业团队。”

我想起苏茜的档案：量子物理学家，行星防御计划研究员。确实是专业人才。

“然后呢？”

“然后，第九批的死亡率是25%，”蜘蛛说，声音更低了，“到目前为止的最高纪录。官方说法是一系列‘不幸事故’，但有个老居民喝多了循环水酿的私酒时告诉我，那些事故都发生在E区。”

循环水酿的私酒。我几乎笑了，但在火星上，这可能就是现实。

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“E区到底在研究什么？”我问。

蜘蛛摇头。“没人知道。进去的人不多，出来的人更少。而且出来的人...不一样了。”

“什么意思？”

“眼神，”马库斯突然插话，“E区出来的人，眼神是空的。像是看到了什么东西，然后把看到的东西连同自己的灵魂一起留在了那里。”

我们沉默地吃着饭。食堂里的嘈杂声——餐具碰撞声，低语声，偶尔的笑声——形成一种怪异的背景音，与我们在火星上的处境格格不入。

午餐后，我们有一个小时休息时间，然后返回工作。我回到房间，躺在床上，闭上眼睛。疲劳如潮水般涌来，但大脑却异常活跃。

苏茜在这里。一年零两个月。她经历了什么？她是否还在A区？还是已经被调往E区？她是否还保持着那份让我爱上她的光芒——那份对世界充满好奇、对真理执着追求的光芒？

或者，火星已经熄灭了她？

下午的工作更艰难。疲劳积累，注意力下降。我在清理一块太阳能板时不小心用除尘器边缘刮伤了板面，留下一条明显的划痕。

“编号100，”陈锐的声音立即在通讯频道响起，“损坏设备。今日配给扣除20%。”

我没有抗议，甚至没有回应。只是继续工作。惩罚是意料之中的，重要的是不犯更大的错误。

傍晚时分，当我们终于结束工作返回基地时，我感觉自己像是被榨干了一样。脱下宇航服后，我发现自己的手在颤抖，不仅仅是疲劳，还有压力——持续数小时处于致命环境中，完全依赖一套复杂设备的压力。

晚餐与午餐相似，只是营养膏换了一种颜色（黄色，味道一样），蔬菜换了一种类型（橙色，质