“为什么有这个连接？”马库斯问。

“基地建设时，E区是最早建造的部分。最初的设计包括一个地下实验室，但因为地质不稳定，施工中途停止了。但洞穴系统自然延伸到了那个区域。”雷解释。

“地质不稳定？”

“那个区域有异常的地热活动，还有...其他东西。施工人员报告说听到奇怪的声音，设备无故故障。所以工程停止了，入口被封闭。”

又是异常。总是异常。火星在抵抗我们的侵入，或者，在引导我们到特定的地方。

“洞穴条件如何？”蜘蛛问。

“狭窄，部分区域需要匍匐通过。可能有积水，甲烷气体积聚，还有...辐射异常。老矿工说他的盖革计数器在某些区域疯狂作响。”

辐射。在火星上，地表辐射已经是地球的几十倍，因为稀薄的大气和缺乏全球磁场。地下通常能提供保护，但如果某个区域辐射异常高...

“我们有防护装备吗？”我问。

蜘蛛点头。“我可以准备一些。铅衬垫，辐射剂量计，还有氧气瓶——如果甲烷浓度高。”

计划再次成形：今晚，通过D区地热发电站进入洞穴系统，找到通往E区地下室的路径，进入E区，找到苏茜和晶体，执行替代程序。

如果失败，明天晚上10点，E区将被净化，所有人都会死。

如果成功...我们也不知道会发生什么。

晚餐时，我们默默地吃着。这可能真的是最后一餐。我尽量多吃，储存能量，但食物在嘴里尝起来像灰。

饭后，我们开始准备。蜘蛛分发装备：防护服，头灯，氧气面罩，工具，还有武器——简单的金属棍，但在近距离足够危险。

“还有一件事，”蜘蛛说，拿出几个小注射器，“肾上腺素和镇静剂。如果需要保持清醒，或者需要冷静。”

我拿起一个注射器，放进胸前的口袋。

晚上9点，熄灯前，我们最后一次检查计划。蜘蛛会带路，他有最好的方向感。马库斯负责记录路径，确保我们能返回。雷负责警戒和处理突发障碍。我...我负责与晶体和苏茜交互，执行替代程序。

“如果我们中有人不能继续，”蜘蛛说，“其他人继续前进。目标是最重要的：在最终协议执行前进入E区。”

我们点头，没有异议。在火星上，生存有时意味着牺牲个体。

熄灯时间到。我们等待，像之前几次一