无人机需要两小时抵达。等待期间，米勒收到一条来自舰队司令部的加密信息，不是对他个人的，而是对所有前线舰船的通报：

“情报显示，火星可能正在利用废弃设施作为违禁品转运点。所有单位提高警惕，但注意：不得在无明确证据情况下攻击民用设施，包括废弃设施。重复，不得擅自攻击。”

典型的官僚措辞：既要马儿跑，又要马儿不吃草。

但这条通报证实了他的猜测。K-228采矿站可能真的是转运点。

无人机传回图像时，米勒正在喝今天的第四杯咖啡。图像显示，K-228采矿站的外部看起来确实是废弃的——太阳能板破损，气闸门锈蚀，没有生命迹象。

但有一点异常：主气闸门周围的灰尘有被扰动的痕迹，像是最近有船只对接过。

“放大。热信号扫描。”

图像切换为热成像。采矿站的大部分区域是冰冷的，但中央区域——反应堆位置——有微弱但稳定的热源。

废弃二十年的采矿站，反应堆还在运行？

“能量读数？”

“很低，但存在。相当于维持基础生命支持的功率。”

有人在里面。或者曾经在。

“能进去看看吗？”

“无人机没有登陆能力，舰长。需要派人去。”

米勒思考着。派陆战队员去检查一个可能空无一人的废弃采矿站，如果被火星方面发现，可能被视为入侵。但如果不检查，可能错过重要线索。

“准备登陆艇，小队编制。带上扫描设备，非致命性武器。任务是侦察，不是交战。如果遇到抵抗，立即撤退。”

“明白。”

又过了一小时，登陆艇抵达K-228。陆战队员传回实时视频：他们进入采矿站，内部一片漆黑，只有头盔灯照亮前方。

空气循环系统没有运行，但气压正常。走廊里积着厚厚的灰尘，但某些区域有新鲜的脚印。

脚印延伸到中央控制室。队员们进去时，发现控制台是激活的——屏幕亮着，显示着某种数据流，但内容被加密。

“有人吗？”队长通过扬声器喊话，声音在空旷的房间里回荡。

没有回应。

他们检查了整个采矿站。没有活人，但有很多最近有人活动的迹象：使用过的食品包装、睡袋、还有...一个医疗废物处理箱，里面有用过的注射器和生物材料包装。

“医疗活