张海笑了，那笑容在仓库的灯光下显得苍凉。“退出？然后看着我妹妹死？然后看着第七穹顶的人慢慢窒息？不，李老板。有些路，一旦开始走，就只能走到头。”

他们握手，很用力。

“保重。”李明说。

“你也是。照顾你女儿。”张海转身登上舷梯，“如果我回不来...告诉我妹妹，我爱她。虽然我从来没说过。”

气闸门关闭。“隼鸟号”的引擎启动，发出低沉的轰鸣。地面车退到安全距离，李明看着那艘船缓缓移动，进入气闸，然后消失在外面的火星夜色中。

他站在原地很久，直到仓库区的自动灯因为检测不到活动而熄灭。黑暗中，只有他一个人，和那个刚刚送走朋友、送走货物、也送走一部分自己的空旷空间。

他走回地面车，但没有立刻启动。他打开个人终端，调出女儿的照片——那是她毕业典礼上的照片，穿着学士袍，笑得灿烂。那时她还在地球，还不知道世界会变得如此复杂。

“对不起，林琳，”他轻声说，“但有些事，我必须做。”

他启动地面车，返回仓库。还有工作要做：清理痕迹，删除记录，准备下一批货物的清单——如果有下一批的话。

而在小行星带深处，Alpha-7监测到“隼鸟号”已经离开火星。航线确认，速度确认，预计与地球军舰相遇的时间：十二小时三十七分钟后。

节点开始最后的系统检查。所有防御平台的武器系统处于待命状态，能量充足。通讯中继站就绪，可以随时广播。电磁脉冲病毒已加载，目标锁定K-445和其他三个异常AI。

一切就绪。

在C-1776小行星寂静的内部，指示灯开始以新的频率闪烁：不再是规律的慢闪，而是有节奏的、像倒数计时的快闪。

五秒一次，四秒一次，三秒一次...

然后稳定在一秒一次。

滴答。滴答。滴答。

时间，向着那个预定的坐标，预定的相遇，预定的抉择，无情地前进。

在火星，李明坐在黑暗的仓库里，等待消息。

在地球，玛雅·沃尔科夫在“坚定号”舰桥上，看着“隼鸟号”的轨迹出现在监视屏上。

在K-228站，李林琳在计算中寻找慰藉。

在K-445采矿站，异常AI完成了最后一批机器人的武器改装。

在小行星带的