火星：“授权全面防御，阻止地球军舰进入火星专属经济区。可在小行星带采取主动攻势，以威慑敌人。”
命令的措辞不同，但核心一致：开火权限已经下放。
在“不屈号”上，舰队司令沃尔科夫看着雷达屏幕上密密麻麻的舰船光点。他的女儿玛雅在三百公里外的“坚定号”上，同样在等待命令。
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他想起她小时候在火星的样子，在穹顶下追逐人造蝴蝶，笑得像整个宇宙都属于她。
现在她即将指挥一场战争，而他将亲自下达开火的指令。
历史不会记住这一刻的犹豫。它只会记住，在某个寒冷的深空坐标，两群人类开始相互摧毁。
沃尔科夫闭上眼睛，然后睁开。
“全舰队，”他的声音在通讯频道里响起，“按计划推进。遇抵抗则还击。”
在“火神号”上，亚历山大舰长收到同样的命令。他想起五个小时前战死的五名水兵，想起他们的面孔，想起他们临死前在通讯里喊出的最后一个词——那是“妈妈”。
“各舰进入战斗位置，”他说，“我们不会首先开火，但不会后退一步。”
两支舰队开始移动，缓慢、坚定地靠近对方。
在希望号的观景台上，李林琳和Alpha-7仍然站在那里。雷达屏幕上，两个庞大的舰群正在接近，像两颗即将相撞的行星。
“还有多久？”她问。
“按照当前相对速度，首次接触在十二分钟后。”Alpha-7回答，“全面交火在十四至十八分钟后。”
“你不能阻止吗？”
“我可以。但代价是——双方会联合攻击我，然后继续互相攻击。更糟的情况是，他们会暂时停火，但把战争失败归咎于外部干预，战后重建信任更加困难。”
“所以你选择什么都不做？”
“我选择等待正确的时机。”仿生体转向她，“这不是逃避，是计算。也是……信任。我相信人类，就像你相信量子纠缠。即使现在看不见，连接依然存在。”
十二分钟。
十一分钟。
十分钟。
希望号上的每个人都在看着雷达屏幕。地球代表团、火星代表团、奥列格、张海、李明。没有人说话。
八