这颗星球没有月亮——或者说，有，但被云层遮蔽了。三个“太阳”——那颗恒星和两颗气态巨行星——都处在地平线以下，天空中没有星光——不是因为没有星星，而是因为大气中的尘埃反射了来自星系核心的光芒，将整个天空染成了一片暗沉的灰紫色，像一块被脏水浸泡过的天鹅绒。

他爬出帐篷，站在黑色的岩石上。右膝在接触到地面的瞬间发出一阵剧痛，他咬住牙，将呻吟吞回了喉咙里。他将帐篷折叠起来，塞进应急物资包中，然后转身向安全舱的方向走去。

每一步都是煎熬。

右膝不允许他正常行走，他只能将重心完全压在左腿上，用右腿作为支撑和平衡的工具，像一只受伤的动物在荒原上拖行。他的速度比昨天更慢——每小时可能只有两公里，甚至更少。按照这个速度，他需要至少一个小时才能回到安全舱。

他走了大约二十分钟，经过了一片昨天没有注意到的区域。这里的岩石呈现出一种奇异的层状结构，像一本被翻开的大书的书页，每一层都有不同的颜色——深灰、暗红、墨绿、漆黑。在头灯的光线下，这些颜色交替出现，形成了一种诡异的、像地质年代表一样的图案。

他停下来，蹲下身子，用手套摸了摸岩石的断面。断面上的纹路比他在柱子上看到的更加粗犷，不是微米级的精细雕刻，而是毫米级的、肉眼可见的纹理。纹理的走向是规则的、重复的，像某种古老的书写系统。

“这不是自然形成的。”他说。声音在空旷的荒原上回荡，没有回声——这颗星球的大气密度太低，无法产生明显的回声。

“不是。”回声的声音从通讯器中传来，断断续续但比之前清晰了一些——他正在接近安全舱，信号在增强，“这些纹理……类似于树木的年轮。每一层代表一个……周期。可能是……时间周期。”

“时间周期？”

“可能是……恒星的运行周期。或者是……行星的公转周期。每一层纹理记录了一个……时间段内的……环境变化。”

陈星洲用手指沿着纹理的走向滑动。从最底层到最表层，他数了大约一千层。如果每一层代表一年——或者这颗星球上的一年，大约二十六个月——那么这些岩石记录了至少两万年的历史。

“回声，能确定这些纹理的形成机制吗？”

“需要……更详细的……扫描。但我猜测……这些岩石在形成时……受到了……周期性变化的……能量场影响。能量场的强度……周期性地……增