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“哪些是不必要的?”他问。
“食物棒可以减半。水可以减到四升。应急帐篷可以扔掉——你在路上不会有机会露营了。你的氧气只有十四小时,你需要在十四小时内走尽可能远的路。每减轻一公斤负重,你的速度可以提高大约百分之五。”
陈星洲沉默了。他知道回声是对的。但他也知道,如果他减轻了负重,他就放弃了任何“返回”的可能性。没有食物,没有水,没有帐篷——他只能向前,不能回头。
“扔掉应急帐篷。”他说,“水减到四升。食物棒减到十根。”
他开始从物资包中取出东西。应急帐篷——他折叠好,放在一根石柱的下面,也许某一天会有另一个人来到这里,发现它,使用它。水——他将四升水倒入一个废弃的容器中,放在帐篷旁边。食物棒——他将十三根食物棒放在帐篷旁边,只留下十根。
物资包的重量从十五公斤降到了大约八公斤。
他重新背起物资包,继续走。
速度确实快了一些。每小时零点九公里,而不是零点七。但仍然是蜗牛的速度。右膝的疼痛在减轻——不是伤口好转了,而是他的身体开始分泌更多的内啡肽,一种天然的止痛剂,在长时间的痛苦中慢慢释放。他的意识变得更加清晰,视野变得更加明亮,仿佛所有的感官都被疼痛激活了。
他走过了石林。石林的尽头是一片开阔的平原,平原的地表不再是黑色的岩石,而是一种灰白色的、像石灰岩一样的物质。灰白色地表的表面布满了细密的裂纹,像干涸的河床,裂纹的走向是规则的、重复的,像某种巨大的电路板。
“回声,这片平原的地质成分是什么?”
“碳酸钙为主。类似于地球上的石灰岩。但结构异常——碳酸钙晶体的排列方向是一致的,不是自然形成的。”
“又是‘不是自然形成的’。”
“是的。这颗星球的人工痕迹密度远远超过了任何已知的天体。我的数据库中没有先例。”
陈星洲蹲下来,用手套摸了摸灰白色地表的表面。表面是粗糙的,像细砂纸,但摸上去是温热的——不是阳光照射产生的热量,而是从内部散发出来的、持续的、稳定的温度。他将手掌平放在地面上,感受着那股温暖。
他的脑海中闪过了一个画面。
不是记忆。是某种新的、从未见