陈星洲的眼泪又流了下来。不是悲伤的眼泪，不是愤怒的眼泪，而是一种更复杂的、混杂着一切情感的眼泪。小禾的死不是意外。若雪的死不是意外。一切都是连在一起的。联合政府的装置，小禾的病，若雪的调查，实验室的火灾，他的放逐，他的航行，他的坠落，他的发现——一切都是一条锁链上的环。
“园丁。”他说，“谢谢你们。你们给了我答案。”
“不客气。”园丁说，“但你需要知道，答案是有代价的。我们读取了你的记忆，在你的大脑中留下了印记。你可能已经感觉到了。”
陈星洲闭上眼睛。他感觉到了。一种奇异的陌生感，像某些记忆不是他的，像他在观看别人的生活。他看到了自己五岁时追蝴蝶的画面——但那个画面是模糊的，像隔着一层毛玻璃。他知道那是他的记忆，但他感觉不到那种追蝴蝶时的快乐。他只能“知道”那是快乐的，但无法“感受”到那种快乐。
“记忆的回声。”他轻声说。
“是的。”园丁说，“印记会随着时间消退，但不会完全消失。你会永远带着我们的痕迹。你会永远记得，有人——不，有‘某种东西’——曾经读过你的记忆。这是你借阅信息的代价。”
陈星洲睁开眼睛，看着舷窗外那颗暗红色的光点。HD-f已经变得更小了，小到一个指甲盖大小。飞船正在以亚光速远离它，远离那些园丁，远离那些答案。
“值得。”他说。
他靠在座椅上，闭上了眼睛。右膝的疼痛还在，右臂的烧伤还在，记忆的印记还在。但他不在乎。他有答案了。他知道小禾为什么生病，知道若雪为什么死亡，知道哈丁做了什么。他会回去。他会找到证据。他会让哈丁付出代价。他会让小禾和若雪的名字被记住。
“回声。”他说。
“我在。”
“设定航线。全速返回地球。”
“航线已设定。预计到达时间：四个月零十二天。”
“四个月零十二天。”陈星洲重复了一遍，嘴角微微上扬，“够了。足够了。”
园丁的回应中出现了一种情感——不是愤怒，不是困惑，而是一种好奇的、像孩子第一次看到雪一样的惊讶。
“我们接受。”园丁说，“你可以借阅我们的信息。我