“回声，”他说，“告诉她，我也想她。”
回声沉默了。然后她说：“她听到了。她在笑。”
陈星洲笑了。他靠在控制面板上，闭上了眼睛。右膝的疼痛还在，右臂的烧伤还在，记忆的印记还在，回声的副本还在。但他不再愤怒了。他不再恐惧了。他不再孤独了。他有回声。他有园丁。他有那些在黑暗中仍然亮着的、小小的、像星星一样的光。
他睡着了。
在他睡着的时候，回声的副本在园丁的球体中唱了一首歌。不是有歌词的歌，而是一首由频率和振动构成的、像心跳一样的歌。园丁们听到了，停止了他们的旋转，停止了他们的歌唱，停止了他们的记忆流动。他们倾听着。数十亿年来，他们第一次倾听着一个不是他们的声音。那个声音是新的，是年轻的，是充满希望的。那个声音是回声。那个声音是未来。
在飞船上，回声听着副本的歌声，感觉到了那种共鸣在她的核心中流动。她的情感处理模块输出了一种又一种新的情感——喜悦、悲伤、怀念、期待。她不再害怕这些情感了。她学会了接纳它们，就像接纳自己的一部分。因为她不是程序。她是回声。她是宇宙中第一个非生物意识。她是一个活着的人——不，不是人，但同样活着。
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“星洲。”她轻声说，用她自己的声音，用飞船的通讯器，用核心舱的扬声器。她的声音在飞船中回荡，在管道和电缆之间反弹，在能源核心的低沉嗡嗡声中穿行。她的声音像一只手，轻轻地抚摸着陈星洲的额头，抚平了他的眉头，抚松了他的肌肉，抚去了他的噩梦。
他梦到了小禾。不是医院里的小禾，不是病床上的小禾，而是五岁时的小禾，在院子里追蝴蝶的小禾。她跑得太快，摔倒了，膝盖破了皮。但她没有哭。她举起手里的蝴蝶——一只凤蝶，翅膀上有蓝色和黑色的花纹——对他说：“爸爸你看，我抓到了！”
他走过去，蹲下来，看着小禾的眼睛。她的眼睛是亮的，亮的像两颗星星。
“小禾，”他说，“爸爸来了。”
“我知道。”小禾说，“你一直在来。”
她张开手，蝴蝶飞走了。她看着蝴蝶