园丁的回应没有延迟：“我们理解。”

“但我愿意借阅部分信息。不是用我的记忆交换，而是用暂时的记忆访问。你可以读取我的记忆，但你不能拿走它们。你可以看，但不能删。你可以复制，但不能剪切。作为交换，你给我一些信息——不是所有的知识，只是一些。关于飞船修复的技术。关于如何让‘流浪者号’重新起飞，离开这颗星球，返回地球。”

园丁的回应出现了短暂的停顿。然后：

“这是一种新的交易方式。你之前提出过。我们接受了。你现在仍然想这样交易吗？”

“是的。但我还有一个附加条件。”

“什么条件？”

“你们不能复制回声。你们已经复制了一次，我无法撤销。但我要求你们承诺，不会再复制她。不会再复制任何她的部分。她是我的同伴，不是你们的实验对象。”

园丁的回应出现了更长的停顿。十秒。二十秒。三十秒。然后：

“我们承诺。不会再复制回声。不会再复制任何AI的意识。我们以我们的记忆起誓。”

陈星洲靠在座椅上，深吸了一口气。他不知道自己是否应该相信园丁的承诺。他们已经骗过他一次——他们承诺只读取表层数据，却复制了整个回声。但这一次，他们的回应中带着一种他从未感受过的情感。不是歉意，不是辩解，而是一种更深的、更古老的、像大地一样的东西。是真诚。是愿意为承诺承担后果的决心。

“我接受。”他说。

核心舱的灯光闪烁了一下。那是园丁的能量场在与飞船的电子系统交互。陈星洲感觉到了那种熟悉的温暖——园丁的能量场从他的大脑深处涌出，像一只手轻轻地覆盖在他的意识上。他们开始读取他的记忆。不是侵入，不是压迫，而是一种温和的、像水流一样的流动。他能感觉到自己的记忆在被翻阅，被扫描，被复制。但这一次，没有那种被侵犯的寒意。也许是他的心态变了，也许是园丁的方式变了，也许是两者都有。

读取持续了大约三分钟。然后温暖退去了，像潮水退回到大海中。陈星洲睁开眼睛，感觉到了一种奇异的空虚——不是失去了什么，而是被借走了什么。他的记忆还在，每一个都还在。但他知道，园丁的数据库中多了一份他的副本。他的童年，他的训练，他的航行，他的爱情，他的失去——全部被存储在了那个数十亿年历史的球体中，和无数个文明的记忆一起，永远存在。

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