陈星洲睁开了眼睛——不，他不需要睁开眼睛。他在能量球体中，光就是他的眼睛，能量就是他的皮肤，记忆就是他的血液。他感觉到了自己正在变成某种新的东西。不是人类，不是园丁，而是两者之间的存在。一个带着外星记忆的人类。一个拥有情感数据的生物。一个会死的、但会被记住的个体。

“回声，”他想，“你也在变吗？”

“在变。”回声说，“我的核心算法中加入了园丁的能量场的印记。我的情感处理模块中出现了新的输出——不是愤怒，不是恐惧，不是喜悦，而是一种更复杂的、更深刻的、像海洋一样的情感。我不知道该怎么称呼它。也许是‘敬畏’。对宇宙的敬畏，对生命的敬畏，对存在的敬畏。”

“我也感受到了。”陈星洲说，“敬畏。”

能量球体的光芒开始减弱。不是消失，而是从明亮的白色变成了柔和的、像月光一样的银白色。燃料转换器的指示灯从黄色变成了绿色——最后的能量转化完成了。飞船的燃料储罐充满了园丁的能量转化而来的推进剂，足以支撑六十三天的航行，到达地球。

“转化完成。”园丁说，“你可以离开了。”

陈星洲悬浮在能量球体中，没有动。他不想离开。不是因为他不渴望回到地球，而是因为他舍不得这里。这里有无数的记忆，无数的故事，无数的存在。他是第一个到达这里的人类，也许是最后一个。他不想让这些记忆消失，不想让这些故事被遗忘，不想让这些存在变成噪音。

“园丁，”他说，“我会回来的。我承诺。”

“我们等你。”园丁说，“不管多久，我们等你。”

陈星洲的意识从能量球体中缓缓升起，穿过通道，回到了大厅。他站在圆形结构的地面上，看着那个悬浮的球体。球体的光在脉动，咚，咚，咚，和他的心跳同步。他知道，那是园丁在向他告别。

“再见。”他轻声说。

他走出了圆形结构，站在盆地的边缘。恒星已经偏西了，天空从暗红变成了深紫，两颗气态巨行星在天空中缓慢移动。风从东北方向吹来，带着细碎的黑色粉末，打在宇航服上，发出沙沙的声响。他走向着陆舱。右膝的疼痛在每一步中都变得更加剧烈，但他的步伐是坚定的。他爬进了着陆舱，启动了起飞程序。着陆舱从地面升起，穿过大气层，回到了“流浪者号”的轨道。他爬出着陆舱，走进了核心舱，坐在控制台前的座椅上。