队伍入寺，铁箱直入东禅院。

沿途僧众让道，步声齐整，却压不住围观者的窃窃私语。那些声音像水汽，黏在廊柱上，怎么擦都擦不掉。

慧觉没有立刻召集十七派。

他先让圆觉、宋执事、行止把一路所见所疑一条条写出，尤其是“蜡材不同”“屋梁粉痕”“襄阳地窖石阶积灰不厚”——这些细处，比任何怒骂都更能刺穿谣言。

他要先把“事实”钉住，再谈“立场”。否则十七派一开会，立场先吵起来，事实就会被踩碎。

写到最后，宋执事停笔，抬头看慧觉，声音很低：

“方丈，若匣在地窖时便已被调包……那缺失不是路上发生的。对方早已把‘缺口’种好，只等我们去取。”

他还有一句没说出口：若缺口早种好，那他们一路的守夜、押印、官道——都只是给对方的戏加了“可信度”。

慧觉拨了一颗佛珠。

他没有立刻回答，却在沉默里把所有线都拎到了一处。

缺口不只是缺一封信。

缺口是让天下人把目光从“慕容博渊做没做”移到“证据链是谁在动”。

缺口也是让十七派的矛头从“同审同判”变成“互疑互咬”。

而能动到这个程度的人，已不是普通江湖客——他懂机关、懂封存、懂人心，甚至懂怎么用谣言替自己开路。

慧觉终于开口，声音平而沉：

“第三方潜伏，成立。”

堂内无人应声。

但每个人都知道，这四个字一旦落定，接下来要面对的就不止慕容家与丐帮的旧仇，不止十七派的摇摆，而是一个能提前踩点、能换匣封蜡、能用军弩试探的影子。

那影子一直在。

而他们直到此刻，才真正看见它的轮廓——不是人形，而是一整套手法：让你守规矩，却仍输；让你证明清白，却越证越疑。