莉乃端起茶杯，借氤氲的热气掩去眼底一闪而过的复杂：“一切都好，可能是最近学业有些忙。”
外公轻轻“嗯”了一声，并未深究，转而问道：“跟你母亲……近来关系可还缓和？”
莉乃指尖微顿，随即恢复自然，语气平淡：“挺好的。”
老人闻言，极淡地笑了一下，那笑容里带着洞悉与些许无奈：“你妈妈那个脾气……从小被我跟你外婆给宠坏了，固执又认死理。偏偏又生了你这个性子比她更倔、主意更正的女儿。你们俩撞在一起，不吵架才是怪事。”
莉乃垂下眼帘，看着杯中沉浮的茶叶，声音听不出情绪：“我现在已经搬出来住了。”
“我知道。”外公语气平稳，“北原都跟我说了。”他顿了顿，声音放缓了些，“别太跟她一般见识。她性格如此，但心里，终究是爱你的。”
莉乃抬起眼，对上外公深邃的目光，唇边牵起一个恰到好处的弧度：“我明白的。”
一时茶室静默，只余庭院惊鹿敲在石头上的清脆声响。片刻后，莉乃放下茶杯，直接切入正题：“外公，您一周前说有事想见我我，是什么事？”
老人没有立刻回答，而是抬手，示意候在门外的佐和子。佐和子躬身递上一个色泽沉郁、纹理细腻的红木盒子，随后悄无声息地退下。
外公将盒子推到莉乃面前。 “打开看看。”
她依言打开。盒内是几份厚重的文件，涉及一家实力雄厚的信托基金和一部分寺原家核心产业的股权。这些东西，她并不陌生，甚至清楚地知道它们的来历——那是多年前，在母亲盛怒之下想将她送走的风波后，外公与母亲在书房里激烈博弈了一夜，最终为她争取来的、独立于母亲意志之外的保障。
这份保障的存在，她心知肚明。可这么多年，外公从未主动提起，如今却在她刚刚成年后，在他自己身体渐衰的情况下，突然郑重其事地交到她手上……这个举动本身，就带着一种不祥的预兆，像极了……在向她交代后事。
这个念头，与昨夜安室透将亚当所有物品打包送回、继而音讯全无的画面猛地重叠在一起，一种被重要的人以“托付”和“告别”之名推开的恐慌，像冰冷的藤蔓瞬间缠紧了她的心脏。
她几乎是下意识地合上了盒盖，仿佛这样就能阻断那令人不安的联想。她抬起头，努力牵起一个略带戏谑的笑容，试图用最轻松的语气，来掩盖内