齐烨办事牢靠，凭借在洄山的经验，轻易摸清了青山镇背地里的勾当。盐枭势力庞大，在此地界，与之对上，无异于蚍蜉撼树，但为了给姜芜出气，容烬也顾不得暴不暴露身份的事了，反正早晚都一样。
容烬搬出暗旨从周边府衙调兵遣将，一举围了盐枭的老巢，找到个完美无缺的替死鬼，还是个死翘翘的……
“废物！本王养你们是吃白饭的吗！”
以齐烨为首，跪在地上的暗卫大气不敢出，噤若寒蝉地承受主子的怒火。
幕后主使者销声匿迹，可洄山上认识的一群熟面孔，被五花大绑地带到了容烬跟前。
被抽得皮开肉绽的陈望不认识高坐主位的容烬，他战战兢兢地跪下，字没说一个，就被齐烨一剑挑断了手筋。容烬冷眼看着陈望在地上打滚，抽出许久未出鞘的利剑将他的双手从腕部齐齐砍断。
“送去喂狗。先喂手……再喂人。”骚重的黄水淌了一地，容烬嫌恶地将剑递给齐烨，迈步踏出了屋子，西北寒风呼啸起，他原计划月底回京，也不知姜芜身上的伤好彻底了没。
十月廿九，鹤老夫人六九大寿，因非整寿，她婉拒了晚辈大肆操办的建议。
“下月便是照今与阿芜的大婚了，老身先不喧宾夺主了。”
姜芜身子抱恙，操持寿宴有心无力，于是，此任务被交给了詹姨娘。自鹤璩真纳窈娘为妾后，詹姨娘整日以泪洗面，每每辰时请安皆是双眼红得不能见人，连后院惯爱拈酸吃醋与她对着干的姨娘们也起了些怜悯之心，同是天涯沦落人啊……梨苑那位狐媚子手段了得，勾得老爷夜夜笙歌，早把她们这满院子旧人忘得一干二净。
詹姨娘得了正经事干，精神头果真好些了。老夫人的寿辰是重中之重，马虎不得，而且，说不准老爷见她办事得力，会与她重修旧好。
孟冬时节，天气肃清，繁霜霏霏。姜芜身着一袭八宝璎珞织金云肩纹妆花缎襦袄，配以印花绢六幅直裙，腰间系紫罗绶带，悬玛瑙绶环，行走间暗香盈盈，凡遇鹤府下人，皆是笑语嫣然。不多时，福缘堂到了。
今儿詹姨娘请了戏班子入府，在后花园亭台水榭前演练了一场大戏，特为老夫人祝寿。此刻，大半人已入席，只等寿主抛彩开场。
“阿芜来了。”鹤老夫人说话中气十足，却难掩疲惫，是为孙辈婚事操心所致。
姜芜含笑念了一长串祝寿词，又送上她熬了几宿