沈砚之的眼泪掉了下来，他握紧同心佩，佩的光与核的金光融为一体：“我会等你，等你能出来的那一天。我会守护好望鳌村，守护好黑鳞洲，守护好我们的家，等着你回来。”
核门终于完全闭合，恢复成之前的玄铁模样，只是门上的巨鳌纹路，多了道淡红的光，是阿蛮的魂息印记。苏星垣的定鳌盘恢复了平静，星砂航道的光带重新变得平稳，核魂的怨念彻底消失，东海的灵脉也恢复了正常。
林望潮拍了拍沈砚之的肩膀，声音带着安慰：“她没有离开，她只是换了种方式守护我们。我们回去吧，还有很多事要做，要告诉望鳌村的人，我们赢了，也要帮受伤的村民和鲛人治疗。”
沈砚之点点头，他最后看了眼核门，转身跟着众人往回走。旗舰上，受伤的鲛人已经睡着了，村民们抱着被救回来的孩子，眼泪里满是庆幸。凌珠站在船舷边，望着核门的方向，鲛人的眼睛里满是敬意——阿蛮用自己的方式，诠释了守护的意义。
船队离开核门，往望鳌村驶去。星砂航道的淡蓝光雾里，核门的方向，始终泛着道淡红的光，像是阿蛮的目光，跟随着他们，守护着他们。沈砚之翻开《东海民俗志》，在新的一页写下：“丁未年春，星砂航道破核魂涡，核门外救祭品，败归墟教大祭司。阿蛮入归墟核，净化怨念，守核门。归墟暂安，然核内需守，阿蛮未归，待重逢之日。”
海面上，灵脉鱼群游了过来，围着船队转，鳞片的绿光与核门方向的淡红光呼应，像道温暖的桥。远处的望鳌村已经能看见轮廓，镇魂灯的光在码头亮着，青姨和老鲛人王正站在码头，等待着他们的归来。
沈砚之知道，这不是结束，归墟核的守护还需要继续，阿蛮还在核门里等着他们，未来或许还会有新的危机，新的挑战。但他的心里充满了希望，因为他知道，只要归墟守的信物还在，只要他们还记得阿蛮的守护，只要望鳌村的人、黑鳞洲的鲛人还在一起，就没有什么能阻挡他们，就一定能等到与阿蛮重逢的那一天。
只是没人注意到，核门的玄铁纹路里，那道淡红的光，正慢慢与巨鳌的纹路融合，形成道新的印记——那是阿蛮与巨鳌心核的连接，也是她与这个世界的连接，只要东海还在，