四人分两队行动：凌珠带着鲛人在浅滩布下鲛油光雾，防止归墟教从海路偷袭；沈砚之、苏星垣、林望潮则提着镇魂灯，往粮仓废墟走。越靠近核心，地面的沙粒就越烫，像是地下有团不灭的火，偶尔有锈蚀的箭镞从沙里露出，箭杆上还缠着淡白的魂息，是当年战死的士兵，在低声呜咽。
“小心脚下！”林望潮突然停住，他用脚尖拨开沙粒，露出块刻着“卫魂符”的青砖，砖缝里渗出淡红的水，是怨念凝聚的“卫魂泪”，“踩错符砖，会唤醒周围的卫魂，它们现在被归墟教的邪术影响，见人就会攻击。”
苏星垣用定鳌盘的光扫过地面，符砖的排列突然清晰——是按明代“九宫阵”排列，只有沿着“生、开、休”三门走，才能避开陷阱。三人踩着光带往前走，刚到粮仓废墟前，就听见西侧传来尖锐的哨音，是归墟教的“唤魂哨”，哨音过后，地面开始震动，无数道披甲的卫魂从沙里爬出来，手里的骨刀泛着暗紫，是被核蚀污染的痕迹。
“沈砚之！去刀魂柱！我和林先生挡住它们！”苏星垣转动定鳌盘，盘面的星纹对着卫魂射出道金光，卫魂的动作慢了下来，却没停下——邪术的力量比想象中强，定鳌盘的光只能暂时压制。
沈砚之趁机往废墟深处跑，刀魂柱果然在粮仓中央，是根丈高的黑铁柱，柱顶插着把锈迹斑斑的长刀，刀身缠着淡白的魂息，正是周承业的魂息。他刚要伸手，刀突然震颤起来，刀身的锈迹剥落，露出里面的青铜本色，刃上刻着“靖海”二字，对着他的胸口刺来——是怨刀的本能防御。
“用你的血！”阿蛮的声音再次传来，“周承业认归墟守的血，你的血能让他清醒！”沈砚之咬破指尖，血滴在刀身上，血顺着刃上的纹路蔓延，刀的震颤突然停了，淡白的魂息凝聚成个模糊的人影，是个穿明代铠甲的将军，对着沈砚之拱手：“终于等到归墟守了……归墟教用‘核蚀粉’喂卫魂，让它们成了傀儡，你得赶紧激活印记，不然卫魂会彻底变成怨魂，再也救不回来。”
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沈砚之刚要问激活的方法，远处传来林望潮的喊声：“归墟教的人来了！他们带着核蚀晶！”周承业的魂息突