更长的沉默。控制室里所有人都屏住呼吸。
“大胆的提议。”指挥官终于说，“但舰队已进入最终攻击位置。程序必须完成。”
“那就修改程序！”艾莉丝几乎在喊，“法典第1条是什么？‘保护宇宙生命的多样性’。如果你们抹去一个独特的文明，你们就是在违背自己的最高准则！”
“独特？每个文明都认为自己独特。”
“那就让我证明。”艾莉丝调出一段数据，“这是地球文明的音乐样本分析。从七千年前的骨笛到今天的交响乐，他们的音阶系统基于‘五度相生律’——这是全宇宙唯一已知使用该谐波体系的文明。抹去他们，宇宙就永远失去了这种声音。”
她又调出另一段：“他们的语言。中文，唯一的现存象形文字系统，每个字符都是一幅画、一个故事、一段历史。抹去他们，宇宙就失去了一种完全不同的思维方式。”
“还有他们的‘道’，他们的‘仁’，他们的‘天下大同’理想……”艾莉丝的声音开始颤抖，“指挥官，我请求您。我请求所有收割者委员会的成员。看看这些数据，听听这些声音，感受这些愿望。然后告诉我，你们真的能按下那个按钮吗？”
通讯切断了。
控制室里死一般寂静。苏明搂住艾莉丝的肩膀，发现她在发抖。
“你做得很好。”他轻声说。
“如果他们不同意……”
“那我们就战斗。”苏明看向窗外渐亮的天空，“用我们所有的一切。”
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六小时后，地球同步轨道
收割者舰队的主力舰“裁决者号”缓缓转向，将庞大的舰体对准地球。一千个武器端口同时打开，蓄能光芒在真空中闪烁。
北京，指挥中心，警报声响成一片。
“检测到高能聚集！预计三分钟后到达！”
“所有防御系统启动！”
“疏散命令已下达——”
苏明和艾莉丝并肩站在大屏幕前，手紧紧握在一起。
“抱歉，”艾莉丝说，“我还是没能说服他们。”
“你让我们多活了23小时。”苏明笑了笑，“这已经是个奇迹。”
倒计时两分钟。
突