“火星尘埃有两个特性让清理工作特别困难，”陈锐说，他没有动手，只是站着看我们工作，“第一，静电吸附。尘埃颗粒带电荷，会牢牢附着在表面。第二，颗粒大小。它们太小了，会渗入任何微小的缝隙。”

他指着一辆小型漫游车，车后拖着一个设备。“这是静电除尘器。原理是用相反电荷吸引尘埃，然后通过振动将尘埃抖落进收集箱。每人负责一排，从这头到那头。开始。”

我们每人领到一个手持式静电除尘器——一个带有长柄的装置，末端是一个平板状的吸头。我走到分配给自己的那一排，看着第一块太阳能板。

尘埃覆盖得如此均匀，如此彻底，以至于板面完全失去了反光能力。我打开除尘器，它发出低沉的嗡鸣。当我将吸头贴近板面时，一股尘埃立即被吸起，像一团红色的烟雾，然后被设备后方的过滤器捕获。

但事情没有这么简单。

当我清理完大约四分之一块板面时，我发现下面的尘埃没有完全被清除。一些颗粒顽固地粘附在板面上，尤其是板面边缘和连接处。我加大功率，但一些尘埃反而被吹起，重新落在已清理的区域。

“不要用力过猛，”一个声音在我耳边响起。我转过头，看见一个穿着同样灰色囚服但戴着黄色臂章的人——这是老居民的标志，“慢慢来，保持吸头与板面平行，移动速度均匀。像这样。”

他示范了一次，动作流畅而精准。尘埃被有效清除，板面露出下方光亮的黑色硅片。

“你是第几批的？”我问。

“第六批，”他说，声音里有一种火星居民特有的平淡，“来了三年了。名字是赵志。”

“林风，第十批。”

他点点头，继续自己的工作。“除尘是火星上最无聊也最重要的工作。没有电，一切都停止。生命支持，水循环，供暖，食物生产——全部依赖这些板子。”

我们并排工作，沉默了一会儿。除尘器发出的嗡鸣成了背景音，混合着风声和通讯频道里偶尔传来的指令声。

“你认识一个叫苏茜·陈的人吗？”我终于问出口，尽量让声音听起来随意，“第九批的。女科学家。”

赵志的动作停顿了一下，非常短暂，但被我注意到了。“为什么问？”

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“她是我...朋友。在地球上的朋友。”

他继续工作