“E区到底在研究什么？”我问。

蜘蛛摇头。“没人知道。进去的人不多，出来的人更少。而且出来的人...不一样了。”

“什么意思？”

“眼神，”马库斯突然插话，“E区出来的人，眼神是空的。像是看到了什么东西，然后把看到的东西连同自己的灵魂一起留在了那里。”

我们沉默地吃着饭。食堂里的嘈杂声——餐具碰撞声，低语声，偶尔的笑声——形成一种怪异的背景音，与我们在火星上的处境格格不入。

午餐后，我们有一个小时休息时间，然后返回工作。我回到房间，躺在床上，闭上眼睛。疲劳如潮水般涌来，但大脑却异常活跃。

苏茜在这里。一年零两个月。她经历了什么？她是否还在A区？还是已经被调往E区？她是否还保持着那份让我爱上她的光芒——那份对世界充满好奇、对真理执着追求的光芒？

或者，火星已经熄灭了她？

下午的工作更艰难。疲劳积累，注意力下降。我在清理一块太阳能板时不小心用除尘器边缘刮伤了板面，留下一条明显的划痕。

“编号100，”陈锐的声音立即在通讯频道响起，“损坏设备。今日配给扣除20%。”

我没有抗议，甚至没有回应。只是继续工作。惩罚是意料之中的，重要的是不犯更大的错误。

傍晚时分，当我们终于结束工作返回基地时，我感觉自己像是被榨干了一样。脱下宇航服后，我发现自己的手在颤抖，不仅仅是疲劳，还有压力——持续数小时处于致命环境中，完全依赖一套复杂设备的压力。

晚餐与午餐相似，只是营养膏换了一种颜色（黄色，味道一样），蔬菜换了一种类型（橙色，质地一样）。吃完后，我几乎立即回到房间。

蜘蛛和马库斯还没回来。雷坐在自己的床上，盯着墙壁。我爬上自己的铺位，躺下，盯着天花板。

这时，我注意到天花板通风口边缘有什么东西。

不是灰尘，而是某种刻痕。非常细小，需要特定角度才能看到。我坐起来，凑近看。

是字。刻在金属上的字，字母很小，但清晰：

S.C. -＞ E3. 勿寻。

我的心脏猛然一跳。

S.C. 苏茜·陈。

E3。E区第三部分？第三实验室？第三什么？

勿寻。不要寻找。