“陈锐批准了吗？”

“他还在犹豫。但地球方面的指令很明确：保护研究优先。样本比人员重要。”

样本比人员重要。这句话冰冷而残酷，解释了为什么第九批的科学家在陆续“死亡”。他们不是因公殉职，他们是可消耗的研究资源。

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“苏茜还活着，”我低声说，更多是说给自己听，“如果她还在‘隔离观察’中。”

“但状态可能不好，”蜘蛛提醒道，“‘隔离观察’听起来不像是舒适的住所。”

这时，雷突然举手示意安静。他贴着门，表情紧张。“有脚步声。向这边来了。”

我们迅速关闭设备，收起所有东西。蜘蛛把存储芯片藏进鞋子的夹层。马库斯清除工作台上的痕迹。雷示意我们躲到设备堆后面。

门外的脚步声越来越近。不是一个人，至少两个，也许三个。他们在门外停住了。

“你确定听到了声音？”一个男人的声音。

“像是电子设备运行。但很微弱。”另一个声音。

“检查一下。上周有报告说这里少了些工具。”

门锁转动的声音。我们屏住呼吸，躲在钻探设备的阴影里。门开了，两道头盔灯光扫进洞室。

是两个夜班安保人员。他们慢慢地走进来，灯光扫过堆叠的设备。其中一人走到工作台边，用手摸了摸台面。

“还是温的。有人最近在这里待过。”

另一人检查地面。“足迹。至少三四个不同的人。”

我的心跳如擂鼓。如果他们展开搜索，我们无处可逃。

“可能是偷工具的，”第一个安保说，“但为什么在这里运行电子设备？”

“私酿酒？娱乐设备？谁知道呢。这些流放者什么都能弄出来。”

他们讨论着，灯光继续扫视。一道光柱离我躲藏的位置只有几厘米。我尽量缩小身体，祈祷不要被发现。

“报告给陈主管吗？”

“明天吧。今晚还有其他巡逻任务。锁好门，明天仔细搜查。”

他们退出去，重新锁上门。我们等了整整五分钟，直到脚步声完全消失，才敢呼吸。

“太近了，”马库斯喘着气说，“他们明天会来搜查。我们不能再使用这里了。”

“而且他们已经知道有人在这里活动，”蜘蛛说，“我们需要更加小心。”

我们悄