“我们需要额外的防护，”蜘蛛说，“我有办法。医疗室有一些过期但还能用的生物隔离装备。可以‘借’出来。”

“过期？”

“在火星上，所有东西都会过期。但有些东西过期了还能用，只是效果不确定。”

又是一个风险。但我们已经承担了这么多风险，再多一个似乎也无所谓了。

我们制定了详细计划：

· 周三凌晨2点：起床，准备装备

· 2点30分：溜出房间，前往C区水循环主接入点

· 2点45分：进入管道系统

· 3点整：到达E3外围检修口

· 3点15分：进入E3内部

· 3点30分：寻找样本准备室

· 4点前：无论找到什么，开始返回

· 4点30分：回到房间

任何延迟，我们都必须在晨间点名（6点）前回来并处理好所有证据。

“如果我们中有人被抓住，”蜘蛛说，“其他人要否认一切。至少保留一些人继续尝试的机会。”

我们都没有说话。这意味着如果一个人被抓，其他人会抛弃他。残酷，但在火星上是生存逻辑。

夜晚降临。晚餐时我们尽量多吃，储存能量。食物依然寡淡，但今晚它有了不同的意义——可能是最后一餐，或者，是开始某件事之前的燃料。

熄灯后，我们等待。时间缓慢流逝，每一分钟都拉长成煎熬。我躺在床上，听着自己的心跳，听着通风管道中偶尔的敲击声，现在它似乎变得更加急促。

凌晨1点50分，蜘蛛轻轻敲了敲床架。时间到了。

我们按照计划行动：穿上黑色的便服（用灰色囚服染色制成），带上装备包。蜘蛛分发了自制的短距通讯器——简单的无线电设备，范围有限，但足以在管道内联系。

“测试通讯，”蜘蛛低声说，“频道三。”

“收到。”马库斯。

“收到。”雷。

“收到。”我。

我们溜出房间，进入走廊。夜晚的基地像个巨大的金属生物，在睡梦中呼吸。生命支持系统的低鸣是它的心跳，偶尔的金属收缩声是它的骨骼在调整姿势。

前往C区的路线我们已经走过多次，但这次不同。每一道影子都可能藏着监视者，每一个声音都可能是警报的前奏。