“检测到激光通讯。”通讯官报告，“低功率，定向，从‘隼鸟号’指向‘开拓者号’。持续时间三秒。”

激光通讯几乎无法拦截，除非正好在传输路径上。

“他们在交换信息，”玛雅说，“或者验证身份。”

又过了三十分钟。两船距离五百公里。

“检测到微小的轨道调整。”导航官说，“‘开拓者号’略微减速，‘隼鸟号’调整航向，现在两船预计将在距离两百公里处交汇。”

两百公里，在太空中几乎是擦肩而过。

“所有传感器最大功率，”玛雅下令，“我要知道他们接触的每一秒发生了什么。”

舰桥气氛紧绷。操作员们全神贯注，数据流在屏幕上快速滚动。

“距离三百公里...两百公里...一百公里...接触。”

两艘船在全息投影上几乎重合，然后分开。

“扫描到质量转移！”战术官提高声音，“‘开拓者号’质量减少约二十吨，‘隼鸟号’增加相应质量。时间窗口...只有十五秒。”

十五秒。在两百公里距离上，通过某种方式转移二十吨货物。只能是抛射和对接，需要极其精确的计算和操作。

“他们转移了什么？”玛雅问。

“不知道。转移过程中双方都开启了主动屏蔽，传感器只能获得模糊读数。但根据质量分布变化...货物体积不大，密度很高。”

高密度，小体积。精密仪器？稀有金属？或者...

“武器部件。”玛雅低声说。

她转向通讯官：“向‘隼鸟号’发送指令：立即停止航行，接受检查。重复，立即停止航行，接受检查。”

信息发出。全舰进入警戒状态，武器系统预热。

一分钟。两分钟。

“隼鸟号”没有减速，反而加速，改变航向，不再朝向小行星带，而是朝着火星的另一侧穹顶群。

“他们在逃跑。”战术官说。

玛雅盯着屏幕。按照规程，她现在应该警告，然后如果对方不服从，可以采取“必要措施”包括使用非致命性武器迫使对方停船。

但她想起父亲的警告：需要确凿证据。

“发射示踪器，”她下令，“附着在‘隼鸟号’船体上。我要知道它最终去哪里。”

“是。发射准备...示踪器发射。”

一枚小型追踪装置从“