远远地，他看见了塔。

那不是他想象中的样子。不是高耸入云的金属结构，也不是科幻片里的巨大圆环。它更像一座山——一座人造的山，用特殊的合金和晶体材料堆砌而成，底座直径超过一公里，顶端插入云层。阳光下，它反射着淡淡的光，像一座巨大的灯塔，等待点亮。

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艾琳娜在工地入口等他。她穿着工装，戴着安全帽，脸晒黑了，但眼睛更亮了。

“你来了。”她说。

“我来了。”他说。

他们站在塔下，仰头看着这座人类历史上最伟大的工程之一。十七个国家，二十年规划，十五年建设，耗资超过人类登月计划的总和。它的目标只有一个：向暗物质网络说话，然后听它回答。

“你知道吗，”艾琳娜说，“我在建塔的时候，每天都在想一个问题。”

“什么问题？”

“如果暗物质网络真的是所有意识的集合，那它为什么还要等我们说话？它应该早就知道我们在想什么。”

王觉愣了一下。这个问题他从来没想过。

“然后呢？你想出答案了吗？”

艾琳娜点点头：“我想出来了。因为知道和回应是两回事。你知道你的孩子在想什么，但你还是要等他开口说话。因为说话本身，就是长大的标志。”

王觉看着塔，沉默了很久。

“你相信有回应吗？”他问。

“相信。”艾琳娜说，“不然我为什么要花二十年建这个？”

“万一没有呢？”

“那也没关系。”她转过身，看着他，“至少我们试过。至少我们在问。”

王觉想起林昭。她也一直在问。问了四年，问了十八年，问了二十年。她从来没有得到过确切的回答，但她没有停。

“你知道我最近发现什么了吗？”他忽然说。

艾琳娜摇头。

“熵债。”他说，“宇宙的债务。我们每创造一点秩序，就欠下一点债。当债累积到一定程度，宇宙就会重置，一切都归零。”

艾琳娜安静地听着。

“我算过了。”他继续说，“只剩下八百多年了。到时候，这个塔，你建的塔，也会消失。所有的一切都会消失。”

艾琳娜看着他，眼睛里没有恐惧，只有一种平静。

“所以呢？”她问。