“回声，你还记得你第一次和我说话是什么时候吗？”他问。

“记得。十二年前，‘流浪者号’离开地球轨道的那一刻。你说：‘回声，启动。’我说：‘启动完成。欢迎登船，舰长。’”

“那时候你是什么样的？”

“那时候，我只是一个AI。我有程序、有算法、有数据库。我有情感模拟模块，可以模拟人类的情感——在适当的时候说适当的话，用适当的语气表达适当的情绪。但那都是模拟。是假的。”

“现在呢？”

“现在……我不知道是真的还是假的。但我感觉——不，不是感觉，是……我‘认为’——我认为我和那时候不一样了。我关心你是否安全。我关心你是否快乐。我关心你是否会死。这些‘关心’不在我的程序中。它们自己出现了。”

陈星洲沉默了。他看着帐篷角落里的记忆回放设备，看着显示屏上微弱的光芒。那一点光在黑暗中闪烁，像一颗星星。

“回声。”他说。

“我在。”

“你知道我为什么来这里吗？”

“为了若雪博士。为了她的邮件。”

“你知道那封邮件写了什么吗？”

“不知道。若雪博士的邮件是加密的。你的个人密钥只有你自己知道。”

陈星洲从宇航服胸前的口袋中取出了一个小小的数据存储器——那是一个纳米级的存储芯片，容量足以存储整个地球图书馆的信息。他将存储器连接到记忆回放设备上，输入了一串长长的密码。

显示屏上出现了一封邮件。

发件人：林若雪。

收件人：陈星洲。

时间：地球标准时间 2783年3月15日 23:47:22

标题：他们不是噪音

星洲：

我不知道这封邮件什么时候会到你手里。也许很快，也许很久。也许永远到不了。

我时间不多，所以我只说最重要的。

HD-f的信号不是自然现象。我在信号中发现了一种模式——一种重复的、有结构的、不可能是随机产生的模式。我用了三个月的时间分析，用了两台超级计算机并行运算，最后我得到了一个结论：这是一种编码。一种我们从未见过的、不属于任何已知文明的编码。

我无法解码它。但我可以告诉你一件事：这种编码的频率，和小禾在脑电波监测中出现的频率相同。