“看到了。”回声的声音里有一种难以分辨的情绪——可能是程序模拟的惊讶，也可能是真实的数据涌现，“传感器阵列捕捉到了完整的光谱信息。光柱的能量级别……无法估算。它的峰值功率超过了‘流浪者号’能源核心最大输出的……一千倍。”

一千倍。陈星洲的脑海中浮现出一个对比：能源核心的输出功率足以驱动一艘星际飞船以亚光速航行。一千倍的能量，足以驱动一支舰队。足以照亮一颗星球。足以——他不敢想下去。

“能确定光源的位置吗？”他问。

“东北方向。距离约四十公里。与你在坠毁当天观测到的光柱位置一致。”

四十公里。在坠毁后的第一天，他在那个距离上看到过这道光柱。那时候他以为那是某种自然现象——雷电、极光、地热喷发。但现在，在修复了通讯阵列、分析了光谱数据、听到了那个心跳声之后，他知道那不是自然现象。

那是某种东西。某种有目的的、有意识的、正在向他发送信号的东西。

“回声，光柱出现的时间有没有规律？”

“我正在分析。”回声停顿了三秒，“上一次出现是在……五十七小时前，也就是你坠毁后的第一天。两次出现的时间间隔大约是五十七小时。持续时间：上一次是三秒，这一次是……十一秒，还在继续。”

“持续时间的延长意味着什么？”

“不知道。可能是能量在积累，可能是信号在加强，也可能是……”回声又停顿了，“可能是它在等待。”

“等待什么？”

“等待你。”

光柱持续了二十三秒，然后开始收缩。颜色从淡蓝变回浅绿，从浅绿变回金黄，从金黄变回橙黄，然后像一盏被慢慢关掉的灯，一点一点地暗淡下去，最后消失在东北方向的地平线后面。天空重新变成了暗沉的灰紫色，仿佛什么都没有发生过。

但陈星洲知道发生过。他的眼睛看到了，他的传感器记录到了，他的心脏感受到了——那种温暖的、橙黄色的光，像一只看不见的手，在黑暗中向他伸过来。

他回到安全舱内，关上了舱门。他的脑海中翻涌着无数的念头，像一群被惊扰的蝙蝠在黑暗中乱飞。四十公里。光柱。信号。等待。若雪的邮件。小禾的脑电波频率。心跳声。柱子中的能量流动。所有的线索都指向同一个方向——东北方向，四十公里外，那个规整的盆地。

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