返回飞船残骸的路比陈星洲预想的更加漫长。

从盆地边缘到“流浪者号”坠毁的位置，直线距离约四十公里。以他目前的身体状况——右膝被固定支架锁住，右臂烧伤未愈，负重八公斤——他需要至少两天的时间才能走完这段路程。但他在盆地中已经耗尽了大部分备用氧气，只剩下安全舱中最后八小时的储备。八小时。他需要八小时内走完四十公里。这是不可能的。

但他还是在走。

光柱在他身后逐渐暗淡。当他走出盆地、踏上灰白色平原的时候，他回头看了一眼——光柱的颜色从血红变回浅紫，从浅紫变回淡蓝，然后像一盏被慢慢关掉的灯，一点一点地收缩、变暗、消失。盆地重新陷入了黑暗，只有恒星微弱的暗红色光芒在地平线上涂抹出一层薄薄的橙色。

他没有停下来。他转过身，继续向东南方向走去。右膝的固定支架在地面上发出咔哒咔哒的声响，在寂静的荒原上回荡。他的影子在恒星的光芒中被拉得很长很长，像一个黑色的幽灵在灰白色的地面上滑行。

“回声。”他说，声音在氧气面罩中闷闷地回响。

“我在。”

“氧气余量。”

“七小时四十分钟。”

“距离。”

“距离飞船残骸约三十八公里。以你目前的速度——每小时零点八公里——你需要大约四十七小时。氧气将在七小时四十分钟后耗尽。”

陈星洲沉默了片刻。然后他说：“如果我放弃返回飞船残骸，直接向安全舱走去呢？安全舱的距离更近。”

“安全舱距离约三十五公里。需要大约四十三小时。氧气同样不足。”

“所以无论如何，我都会在到达之前耗尽氧气。”

“是的。”

陈星洲继续走。他没有再说话。他的脑海中反复播放着在盆地中、在圆形结构内、在球体前经历的一切——那些半透明的生物，那些发光的纹路，那个脉动的球体，那种穿越数十亿年的共鸣。他想起了球体的回应：他们愿意帮助他，为他提供燃料、修复通讯阵列、让他回到地球。但代价是他必须回来。他必须留在这里。成为他们中的一员。

他不知道该如何选择。但他知道，他需要先活着离开这颗星球。只有活着离开，他才有可能回来。

“回声。”他说。

“我在。”

“我需要一个计划。一个让我活着离开这颗星球的计