他打开冷冻休眠舱的盖子，露出了里面的内部空间——一个刚好容纳一个人的、铺着柔软衬垫的、像棺材一样的空间。他脱下宇航服，将破损的、沾满黑色粉末和血迹的宇航服放在地上。然后他爬进了冷冻休眠舱。
衬垫是冰冷的，但很柔软。他躺下来，将身体调整到一个舒适的位置。右膝的疼痛在衬垫的支撑下变得不那么剧烈了。右臂的烧伤处还在灼烧，但已经不再那么难以忍受了。
“冷冻休眠舱将在十五秒后启动。”回声说，“启动后，你的体温将降至零下二十度，新陈代谢将降低至正常水平的百分之五。你将进入深度休眠状态。你不会有梦，不会有意识，不会有任何感觉。当你醒来时，你将在鲸鱼座T星e的轨道上。”
“回声。”陈星洲说。
“我在。”
“你会陪着我吗？”
“会。我会在冷冻休眠期间继续运行，监测飞船的状态，调整航线，处理突发事件。当你醒来时，我会在这里。”
“谢谢你。”
“谢我什么？”
“谢你陪着我。谢你没有放弃我。谢你……”
他的声音越来越弱。冷冻休眠舱的冷却系统开始工作了，他的体温在下降，他的意识在模糊。他的视野变暗，像一盏灯被慢慢调暗。他听到了回声的最后几句话：
“陈星洲，睡吧。当你醒来时，一切都会好的。”
他闭上了眼睛。
黑暗接管了一切。
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“需要更换整段管道。”回声说，“备件P-12是一根完整的推进剂输送管，长度约半米，接口与破裂的管道完全匹配。你需要将旧的管道拆下来，安装新的。”
陈星洲从工具箱中取出了扳手和螺丝刀，开始拆卸旧的管道。管道被六个螺栓固定在引擎上，每个螺栓都需要他用扳手拧松。螺栓在高温和腐蚀中变得锈蚀了，拧起来非常吃力。他用全身的重量压住扳手，一点一点地转动。每一颗螺栓都需要他用尽全力。
四颗螺栓。他用了二十分钟。
第五颗螺栓。他的手指在手套中颤抖着，不是因为寒冷，而是因为疲劳。他将扳手套在螺栓上，用力转动。螺栓发出一声刺耳的金属摩擦声，然后——它断了。螺栓的头部从杆身上断裂，掉在了地上，发出清脆的声响。