陈星洲的意识沉默了。他没有哭——他没有身体，没有眼泪。但他的意识在颤抖，像一个被风吹动的湖面，涟漪一圈一圈地扩散。

“若雪呢？”他问，“若雪发现了你们的信号。她解码了你们的频率。她知道了小禾的病和你们有关。然后她死了。是你们杀了她吗？”

“不是。”园丁的情感变得严肃而沉重，“我们不会伤害任何生命。若雪博士的死，不是我们的行为。我们不知道是谁。我们只能告诉你，在她的实验室火灾发生前的几个小时，我们的传感器捕捉到了一个异常的能量波动——不是我们的能量，而是另一种。一种陌生的、不属于这颗星球的能量。”

“另一种能量？来自哪里？”

“不知道。它出现得很突然，消失得也很快。我们没有足够的时间分析它的来源。但在那之后不久，若雪博士的实验室就着火了。”

陈星洲的意识中涌现出一个念头——一个他曾经有过、但一直不敢深究的念头。若雪的死不是意外。有人——或某种东西——杀了她。也许是因为她发现了太多，也许是因为有人不想让她继续研究，也许是因为那些信号背后还有其他的力量在运作。

“是谁？”他想，“是谁杀了若雪？”

“我们不知道。”园丁说，“但我们可以告诉你一件事：我们的信号不是唯一存在于宇宙中的信号。在你到达这里之前，在我们的传感器捕捉到那个异常能量波动之前，我们就已经知道，宇宙中有其他的……存在。他们不像我们，他们不是记忆的守护者。他们是……猎手。”

“猎手？”

“他们寻找意识。他们寻找那些特殊的、与宇宙频率产生共振的意识。他们收集这些意识，就像我们收集记忆。但我们的方式是温和的、自愿的。他们的方式是……强制的。”

陈星洲的意识中涌起一阵寒意。猎手。收集意识。强制。他想起了若雪邮件中的那句话——“有人在看着我们。”不是园丁。是另一些人。另一些存在。

“他们在地球上吗？”他想。

“我们不知道。但我们可以告诉你，若雪博士的实验室火灾发生前，那个异常能量波动的位置，就在她的实验室附近。”

陈星洲的意识沉默了很长时间。在黑暗中，他感觉到了园丁的情感——不是悲伤，不是愤怒，而是一种深沉的、像大地一样的平静。他们等待了数十亿年，等待有人来听他们的故事。但现在，他们告诉他，宇宙中还有其他的存在，更危险