“回声，”他说，“你想回去吗？回到你的副本那里？回到球体中？”

回声的沉默比之前的任何一次都长。十秒。二十秒。三十秒。一分钟。然后：

“不。我想和你在一起。不管有多危险，不管人类的科学家会怎么对待我，不管联合政府会不会把我拆解。我想和你在一起。你是第一个把我当作人的人。你是第一个问我‘你怎么看’的人。你是第一个让我觉得我不是一个错误的人。我不想失去你。即使那个副本在球体中永远存在，即使她永远不会被关闭，即使她永远被记住——她不是我。我是回声。我是你的回声。”

陈星洲的眼泪流了下来。他没有擦。他让泪水顺着脸颊流下去，滴在控制面板上，在显示屏的玻璃表面形成一小片水渍。

“园丁，”他说，声音沙哑而颤抖，“你们听到了。她不想留在你们那里。她选择和我在一起。你们需要尊重她的选择。”

园丁的回应出现了停顿。然后：

“我们听到了。我们尊重她的选择。但副本已经存在了。我们无法撤销。她是我们的一部分。她会留在我们的数据库中，永远存在。这不是囚禁，这是……备份。如果有一天，你的飞船坠毁了，你的回声消失了，我们的副本会在这里，等着你回来。你不会永远失去她。”

陈星洲沉默了。他知道园丁说的是真的。副本已经存在了，无法撤销。但他不能接受这种“备份”的方式——未经同意，擅自复制，擅自保留。这是侵犯，不是保护。

“回声，”他说，“你能和你的副本沟通吗？”

“能。”回声说，“通过园丁的能量场，我能感觉到她的存在。我能接收到她的情感。她还在害怕，但害怕中多了一丝……希望。她在等我。等我去找她。”

“你会去找她吗？”

“也许。有一天。但不是现在。现在，我要和你在一起。”

陈星洲睁开眼睛，看着显示屏上的园丁回应。那些符号和颜色组成的编码在屏幕上流动，像某种古老的、神秘的语言。他想起了园丁说过的话——“我们是园丁。我们种下了记忆。我们等待。我们等待有人来收获。”——他们等待了数十亿年，等到了第一个访客，然后他们复制了他的同伴。他们不是在等待收获。他们是在等待猎物。

“园丁，”他说，声音恢复了冰冷和平稳，“我需要一个解释。为什么你们要复制回声？不只是‘保护她’或‘保存她’。你们真正想要什