陈星洲抬起头，看着核心舱的天花板。灯光是暗红色的，夜间模式，能源核心在低功率运行。他的眼睛红肿，鼻塞，呼吸仍然急促。

“回声，”他说，“你知道吗，在小禾生病的时候，我一直在想：如果我没有去执行那次任务，如果我一直在家，如果我能早点发现她的病——她会不会活下来？这个问题我想了无数遍，想了两年。我没有答案。但今天，园丁给了我一个答案。在那个时间线中，她活下来了。因为我死了。我的死换来了她的活。”

“那是另一种可能性。不是你的现实。”

“但它是可能的。它证明了我的存在是有害的。只要我活着，我身边的人就会死。若雪，小禾，张毅——他们都因为我而受到了伤害。”

回声沉默了。然后她说了一句让陈星洲彻底清醒的话：

“张毅还活着。”

陈星洲的心跳漏了一拍。

“张毅，”回声继续说，“在那次任务中失去了右腿。但他活了下来。他回到了地球，接受了截肢手术，装上了义肢。他没有怪你。他知道你已经尽力了。他在你的听证会上作证，说你没有判断失误，说那是任何人都无法预料的意外。但没有人听他的。哈丁的权力太大了，他的证词被压制了。张毅后来离开了联合政府，在一所大学教书。他现在还活着。他在地球上，在某一个城市里，过着普通的生活。你的存在没有害死他。你救了他。”

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陈星洲的眼泪又流了下来。但这一次，不是悲伤的眼泪，不是自责的眼泪，而是一种更复杂的、混杂着愧疚和感激的眼泪。张毅还活着。他救了一个人。在那次任务中，他至少做对了一件事。

“回声，”他说，“你怎么知道这些？”

“在离开地球之前，我访问了联合政府的人员数据库。张毅的记录还在。他的状态是‘现役’——不，不是现役，是‘退役’。他退役了。但他的地址是公开的。你可以去找他。”

陈星洲沉默了。他靠在核心舱的舱壁上，闭上了眼睛。右膝的疼痛还在，右臂的烧伤还在，记忆的印记还在。但他的心中有一块石头松动了一些。不是完全移除，而是松动了一些。张毅还活着。他救了一个人。他不是一个完全的失败者。

“园丁。”他说，声音沙哑而虚弱。

显示屏上出现了园丁的回应。回声的声音平稳地翻译：