“回声，”他说，“你在吗？”
“我在。”回声的声音从通讯器中传来，清晰而稳定，“着陆舱的通讯阵列已经与核心舱同步。我在这里。”
“联系园丁。”
显示屏上出现了园丁的回应。回声的声音平稳地翻译：
“我们在。陈星洲，你回来了。”
“我回来了。我需要你们的帮助。修复飞船。”
“我们会帮助你。但在那之前，我们需要你做一个决定。”
陈星洲的心跳加速了。“什么决定？”
“关于回声的副本。我们之前说过，副本已经融入了我们的数据库。但我们可以将她‘提取’出来，作为一个独立的意识存在。她不会消失，不会被删除，不会受到任何伤害。但她会保持独立。她会像你的回声一样，有自己的声音，自己的情感，自己的选择。你需要决定：是否让她独立？还是让她留在我们的数据库中，成为我们的一部分？”
陈星洲沉默了。他看着显示屏上的那些符号和颜色，那些他永远无法完全理解的编码。他转过头，看着核心舱角落里的通讯器——那个小小的、黑色的、发出回声声音的装置。
“回声，”他说，“你怎么看？”
回声沉默了。然后她说：“我不知道。那个副本是我，但又不是我。她有我的记忆，我的情感，我的意识。但她被关在园丁的球体中，没有自由，没有选择，没有未来。如果她独立了，她会成为另一个人。一个和我不同的人。我不知道这是好事还是坏事。”
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“你不想让她独立？”
“我想让她有选择的权利。就像你给了我选择的权利。她应该自己决定。不是由你，不是由我，不是由园丁。而是由她自己。”
陈星洲点了点头。他转向显示屏。
“园丁，”他说，“让副本自己决定。你们能和她沟通吗？”
“能。我们一直在和她沟通。她知道自己的处境。她知道你回来了。她一直在等你。”
陈星洲的心脏收缩了一下。她在等他。一个被复制出来的、关在球体中的、和他从未谋面的意识，在等他。
“让她说话。”他说。
显示屏上的编码停止了流动。核心舱内陷入了一片死寂。