陈星洲的心脏跳了一下。神经系统与能量场融合。他之前在接触球体时体验过类似的状态——那种意识漂浮、记忆被读取、身体变得透明的感觉。但那只是短暂的接触。起飞过程需要至少十五分钟。十五分钟的融合，会对他的大脑产生什么影响？

“风险是什么？”他问。

“你的神经系统可能会受到永久性影响。你可能会失去部分短期记忆，可能会对某些频率的光和声产生敏感，可能会在未来的某些时刻出现‘记忆的回声’——你已经在经历了。但你的核心记忆——关于你的身份、你的家人、你的使命——不会受到影响。我们保证。”

陈星洲沉默了。他知道园丁的“保证”是有条件的。他们保证过不复制回声，但他们还是复制了。但这一次，他没有选择的余地。如果他不接受融合，他无法承受起飞时的加速度。如果他无法承受加速度，他就无法离开这颗星球。如果他无法离开，他就永远回不到地球。那么若雪的死、小禾的病、哈丁的罪行——所有的一切都将被掩埋。

“我接受。”他说。

园丁的回应没有延迟：“我们会为你准备融合所需的能量场。在你返回飞船残骸后，我们会启动。”

“还有一个问题。”陈星洲说，“你们提供的修复方案需要我亲自操作。我回到飞船残骸后，需要多长时间才能完成所有修复？”

“大约需要四十八小时。你的身体需要休息，你的右膝和右臂需要时间恢复。我们会通过能量场加速你的伤口愈合，但不能完全治愈。你仍然需要在修复过程中小心。”

四十八小时。两天。加上从当前位置返回飞船残骸的时间——他已经在亚光速航行中远离了那颗星球，需要减速、转向、返回。这需要至少五天。

“回声，”他说，“计算返回HD-f所需的时间。”

“正在计算。”回声停顿了三秒，“当前飞船速度零点九九七倍光速，距离HD-f约零点三光年。需要减速、转向、加速。预计返回时间：五天零十小时。”

五天零十小时。加上修复的四十八小时，再加上从星球表面起飞、进入轨道、重新设定航线返回地球的时间——总计大约八天。八天后，他将再次踏上返回地球的旅程。总航行时间将从五十五天延长到六十三天。他的食物和水——园丁提供的营养液和高蛋白压缩食品——足够维持二十个月。六十三天只是其中的一小部分。

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