陈星洲点了点头。他走到控制台前，启动了燃料泵。推进剂从储罐中流出，经过新的管道，进入引擎的燃烧室。压力表的读数稳定在正常范围内，没有泄漏。第一项任务完成。
第二项任务：冷却系统。能源核心的第二冷却回路在之前出现过故障，虽然他已经修复了主泵，但冷却剂的泄漏点还在。他走到核心舱的B区，找到了泄漏点——一根直径约一厘米的细管，表面有一个针尖大小的孔，冷却剂从孔中缓慢渗出，在管道表面形成了一层薄薄的、淡蓝色的液膜。
他从工具箱中取出密封胶——编号S-03，一种可以在零下五十度到三百度的温度范围内保持弹性的特种胶。他将密封胶涂在泄漏点上，然后用手指按压了三十秒。胶在冷却剂的作用下迅速凝固，形成了一个小小的、半透明的凸起。
“密封完成。”他说，“启动第二冷却回路。”
冷却系统的控制面板上，第二回路的流量指示开始上升，压力稳定。泄漏点没有再次渗出。第二项任务完成。
第三项任务：通讯阵列的功率放大器。这是最棘手的一项。功率放大器的晶体管阵列中，有两个是旧的，已经工作了十二年，随时可能失效。园丁承诺用能量场稳定放大器的输出，但能量场只能在靠近星球的时候有效。一旦他离开园丁的能量场范围，放大器就会恢复不稳定状态。他需要在到达地球之前找到一种方式，让放大器在没有园丁帮助的情况下稳定运行。
“回声，”他说，“功率放大器的自检程序。”
“正在运行。”回声停顿了三秒，“晶体管阵列温度偏高，输出功率波动，信噪比下降。旧晶体管的性能衰减了大约百分之三十。预计在持续运行的情况下，它们还能工作大约……一千小时。”
一千小时。大约四十一天。而返回地球需要六十三天。旧晶体管会在到达地球之前失效。
“如果它们失效了，能用记忆合金替换吗？”他问。
“理论上可以。记忆合金可以模拟半导体的特性。但需要园丁提供精确的原子结构模板。我们没有那种技术。”
“园丁，”陈星洲对着通讯阵列说，“你们听到了。我需要你们为功率放大器提供记忆合金晶体管。不是用能量场稳定，而是用物理替换。”
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园丁的回应在显示屏上出现，回声的声音平稳地翻译