修复工作从第二天清晨开始。
陈星洲站在核心舱外,面对着飞船残骸。恒星刚刚升起,在地平线上方露出了一小片暗红色的弧线,将荒原染成了从深紫到浅橙的渐变色调。两颗气态巨行星在天空中缓慢移动,它们的巨大体积在云层上投下了巨大的阴影。风从东北方向吹来,带着细碎的黑色粉末,打在宇航服上,发出沙沙的声响。他戴着氧气面罩,呼吸着那些稀薄的、含氧量极低的空气,右膝的固定支架在晨风中微微颤抖。
他面前的空地上,堆放着园丁通过能量场传送过来的材料。不是金属,不是塑料,不是任何人类熟悉的物质。而是一种半透明的、像琥珀一样的固体,在恒星的光芒中折射出彩虹色的光泽。每一块材料的大小和形状都精确地匹配“流浪者号”损毁部件的尺寸——仿佛园丁在传送之前就已经扫描了飞船的每一个零件,计算了每一个角度,预演了每一次安装。
“这些材料的成分是什么?”陈星洲蹲下来,用手套摸了摸其中一块。表面是光滑的、温热的,像人体的体温。材料内部有一些细密的、发光的纹路——和他在柱子上、岩石中、盆地里看到的纹路一模一样。
“硅基复合物。”回声的声音从通讯器中传来,“但结构异常。原子排列方式不属于任何已知的物质形态。园丁称之为‘记忆合金’——一种可以储存能量、自我修复、根据环境变化调整物理性质的材料。”
“记忆合金。”陈星洲重复了一遍。他想起了园丁说过的话——他们的建筑不是建造的,而是“生长”的。这种材料就是“生长”的基础。它像种子一样,在适当的条件下会自发地扩展、连接、成型,变成任何需要的形状。
“开始吧。”他站起来,拿起工具箱中的切割刀,开始拆除损毁的部件。
第一项任务:推进剂输送管。旧的管道已经在坠毁中破裂,裂缝的边缘被高温烧成了黑色,表面有推进剂干涸后留下的白色结晶。他用扳手将管道两端的螺栓一一拧松,将旧的管道从引擎上拆下来。断裂的螺栓——上一次修复时断掉的那一颗——已经被取出,螺栓孔完好。他将新的管道——那块琥珀色的记忆合金——放置在两个接口之间,用新的螺栓固定。螺栓拧紧的瞬间,他感觉到管道表面微微发热,然后看到管道两端的接口处发出了一道微弱的、蓝色的光。光持续了大约三秒钟,然后消失。管道和接口已经融合成了一体,像从未断裂过一样。
“记忆合金在接口处产生了原子级