“如果我不接受呢？”
“你可以选择不接受。你可以用剩余的燃料航行三十天，然后在太空中漂流。也许会有救援——但概率很低。也许你会找到另一颗星球——但概率更低。也许你会死——概率很高。”
陈星洲沉默了。他靠在座椅上，闭上了眼睛。右膝的疼痛在提醒他，他的身体已经不再年轻，不再强壮，不再能够承受更多的伤害。但若雪的脸在他的脑海中浮现——她在火焰中倒下的那一刻，脸上的表情不是恐惧，而是愤怒。一种冰冷的、像刀刃一样的愤怒。她在说：不要放弃。不要让他们得逞。
“我接受。”他说。
“你需要返回HD-f。返回地心的能量球体。我们会为你打开通道。”
陈星洲睁开眼睛，看着舷窗外那颗暗红色的光点。他刚刚离开它，刚刚起飞，刚刚告别。现在他又要回去。不是因为他想回去，而是因为他需要回去。这颗星球像一块磁铁，一次次地将他拉回。他不知道这是命运还是巧合，但他知道，他无法抗拒。
“回声，”他说，“设定航线。返回HD-f。”
“航线已设定。”回声说，声音中带着一丝担忧，“预计返回时间：五天。”
五天。来来回回。他已经在太空中浪费了太多的时间。但他没有选择。
飞船开始减速，转向，加速。HD-f在舷窗外从一个小光点变成了一颗暗红色的球体，表面有 swirls 的云层和斑驳的陆地。它的两颗气态巨行星在天空中像两只巨大的眼睛，冷漠地注视着飞船的接近。陈星洲的心跳加速了。他知道，这一次，他要去的地方，比盆地更深，比圆形结构更神秘，比任何他曾经到过的地方都更加危险。
地心。
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五天后，飞船进入了HD-f的低轨道。陈星洲穿着那件破损的宇航服，戴着头盔，坐进了着陆舱。着陆舱从飞船上分离，穿过大气层，降落在盆地边缘。他爬出着陆舱，站在黑色的岩石上。恒星的光芒在暗红色的天空中投下了一层温暖的橙色。风从东北方向吹来，带着细碎的黑色粉末，打在宇航服上，发出沙沙的声响。
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他走向盆地的中心。右膝的固定支架在地面上发出咔哒