“连接完成。”园丁说，“飞船的燃料储罐正在充能。预计充能时间：六小时。在此期间，你需要留在地心，保持与我们的能量场的融合。否则，转换器可能会断开。”
六小时。陈星洲悬浮在能量球体的内部，闭上了眼睛。他的身体在能量场的支撑下变得轻盈，像一片羽毛在风中飘荡。他的脑海中不断地涌现出园丁的记忆——那些古老的、遥远的、不属于他的画面。他看到了园丁文明的最后一个个体，那个体型最大的、身体表面纹路最密集的生物，在消失之前说的话：
“我们是园丁。我们种下了记忆。我们等待。我们等待有人来收获。”
他感受到了那种等待的孤独。数十亿年，没有一个人来。没有一个人听到他们的声音。没有一个人问他们“你们孤独吗”。直到他来了。直到一个来自二十光年外的、被自己的文明遗忘的、孤独的漂流者，坠落在了他们的荒原上。
“园丁，”他说，“你们为什么选择了我？宇宙中有无数的星球，无数的文明，无数的生命。为什么是我？”
园丁的回应没有延迟，但这一次，不是通过显示屏，而是直接在陈星洲的意识中响起——用回声的声音，用希望的语调，用一种他从未听过的、温暖的、像母亲的声音：
“我们没有选择你。是你选择了我们。你收到了若雪博士的邮件，你驾驶飞船穿越了二十光年，你坠落在了我们的星球上，你走过了荒原，你找到了盆地，你触摸了球体。是你选择了我们。不是我们选择了你。”
陈星洲的眼泪流了下来。他悬浮在能量球体的内部，在数十亿年记忆的包围中，在无尽的光芒中，在一个陌生的、古老的、孤独的文明的核心中，哭了。不是悲伤，不是恐惧，而是一种被理解的、被接纳的、被记住的感动。
“若雪，”他轻声说，“我找到了。你的答案。我找到了。”
能量球体的光芒闪烁了一下，像一颗星星在眨眼。他不知道那是园丁的回应，还是他的错觉。但他愿意相信，那是若雪在回答他。
---
六小时后。
燃料储罐充能完成。陈星洲从地心返回了大厅，走出了圆形结构。他站在盆地的边缘，看着那颗暗红色的恒星在地平线上缓慢地落下。天空从暗红变成了深紫，两颗气态巨行星在天空中缓慢移动，它们的巨大体积在