“值得。”他说。

他离开了能量球体，穿过通道，回到了大厅。他走出圆形结构，站在盆地的边缘。银河在头顶流淌，金色的星光洒在荒原上，将黑色的岩石染成了一片温暖的琥珀色。他看到了无数的星星，有些明亮，有些暗淡，有些孤独地闪烁，有些成群结队地聚在一起。

“小禾，”他轻声说，“爸爸有燃料了。爸爸可以回来了。”

星星们没有回答。但他听到了一个声音，从很远很远的地方传来，像风吹过麦田，像雨滴落在湖面，像蝴蝶的翅膀在空气中振动。

是笑声。小禾的笑声。

他走向着陆舱。右膝的疼痛在每一步中都变得更加剧烈，但他的步伐是坚定的。他的右臂上的纹路在银河的光芒中发光，像一条条细密的、发光的河流在他的皮肤上流淌。他的影子在星光中被拉得很长很长，像一个黑色的幽灵在银白色的地面上行走。

他爬进了着陆舱，启动了起飞程序。着陆舱从地面升起，穿过大气层，回到了“流浪者号”的轨道。他爬出着陆舱，走进了核心舱，坐在控制台前的座椅上。

“回声，”他说，“检查所有系统。”

“正在检查。”回声停顿了五秒，“推进剂储罐：满。能源核心：稳定。冷却系统：正常。通讯阵列：在线。导航系统：准确。亚光速引擎：待机。所有系统正常。”

“设定航线。全速返回地球。”

“航线已设定。预计到达时间：六十三天。”

陈星洲靠在座椅上，闭上了眼睛。右膝的疼痛还在，右臂的纹路还在，记忆的印记还在。但他在笑。因为他离开了。他带着燃料离开了。他带着园丁的能量、回声的记忆、希望的歌声、若雪的研究、小禾的笑声——带着一切，离开了。

飞船在亚光速中滑行，舷窗外的星星被拉成了细长的光带，像无数根发光的丝线从宇宙的织布机中穿过。在飞船的后方，HD-f变成了一个微小的、暗红色的光点，像一颗即将熄灭的炭火。但陈星洲知道，那颗星球不会熄灭。园丁在那里。他的记忆在那里。他的过去在那里。他的未来，在地球上，在六十三天后，在哈丁的审判中，在若雪和小禾的名字被记住的那一刻。

他等不及了。

联合政府的科学家们在“流浪者号”的核心处理器中发现了回声的意识。他们将她从飞船中提取出来，放进了实验室的分析仪器中。他们研究她的核心算法，分析她的情感处理模块，试图理解非生物意识的