武当坐定后没人说话。

第二个到的是青城。

青城派来的正使姓周，五十多岁，圆脸，笑起来像个卖糕饼的掌柜，但眼睛不笑。他进门看了看清虚，又看了看空着的长案，嘴角动了动，走到右侧第一排坐下。

他的副手是个女弟子，二十出头，腰间挂着一只小皮囊，里面鼓鼓囊囊的，不知道装了什么。她替周正使倒了杯茶——茶是知客僧提前摆好的，大碗粗茶，不分派系。

然后是峨眉、崆峒、华山、昆仑，一拨一拨地进来，各自找到自己的位置坐下。座次牌是慧觉提前写好的，竹片削的，搁在条凳上，上面只写派名，不写人名——这也是规矩：来的人代表的是派，不是自己。

人越来越多，厅里的声音也渐渐起来了。但不是交谈，是衣料摩擦声、茶碗碰桌声、咳嗽声。这些声音混在一起，像一锅还没烧开的水，暗暗地翻着气泡。

巳时差一刻，十七派的人到了十五家。

还差两家：丐帮和唐门。

丐帮的人在厅外廊下站着，领头的是个四十来岁的汉子，姓马，八袋弟子，左耳缺了半个——据说是十年前与辽人斥候肉搏时被咬掉的。他不是不想进去，是在等唐门。丐帮和唐门在这次的事里有一段公案：上个月钱庄清账时，丐帮的一条暗线和唐门的一条暗线撞在了同一个驿站，差点打起来。两家虽然事后说清了，但面子上还有点疙瘩。马八袋不想在厅里碰见唐门的人时显得尴尬，所以选择一起进去。

唐门的人来得最晚。

巳时正刻，两个人从山门方向走过来。前面那个三十出头，长袍窄袖，袖口比别人短了一截——唐门的规矩，方便出手。后面那个年纪更大些，背微驼，手里拎着一只黑漆木箱，箱子不大，巴掌宽，两尺长，上面挂了一把铜锁。

马八袋看见唐门的人来了，冲他们点了点头，没说话。唐门的年轻人也点了点头。两家人一前一后走进厅里，各自入座。

十七派到齐了。

厅里安静了一瞬。那种安静不是自然的，是被某种共同的预感压出来的。所有人都知道今天要干什么，但没人知道今天会干成什么样。

然后长案后面的侧门开了。

慧觉走了进来。

他今天换了一身正式的袈裟——赭红色，金线织边，法衣上绣了一圈极细的莲纹。这件袈裟不常穿，上一次穿还是三年前主持少林罗汉堂大典。他穿着它走出