陈老点头：“但必须真实。不能只展示成功案例，也要展示失败和纠正过程。比如……中国的环保历程。我们有过严重的污染，但我们也花了三十年治理，建立了世界上最庞大的可再生能源体系。”
计划悄然改变。
但和平的表象下，暗流涌动。
在地球，反对“试用期”的声音开始聚集。一个名为“人类纯正运动”的组织在暗网上发布宣言：
“接受外星人条款是文明的耻辱！他们在限制我们的发展，将我们永远囚禁在太阳系！百年之后，他们会用新的借口继续限制我们，直到我们彻底成为他们的附庸！我们必须拒绝，必须发展自己的星际力量，必须——”
宣言在发布24小时后被全球主要平台删除，但种子已经播下。
更危险的是，一些国家的情报机构开始秘密行动。某大国（小说中隐去具体国名）的军事实验室里，一项基于收割者观察站泄露数据（通过黑客攻击获取）的研究正在加速：超光速理论的逆向工程。
“他们禁止我们研发，是因为害怕我们追上。”项目负责人对将军说，“如果我们能突破限制，百年评估时就有了筹码——要么平等对话，要么我们也有反击能力。”
将军看着实验数据：“成功率？”
“理论模型显示，如果使用月球上那种稀有元素（收割者技术中发现的），我们可能在十年内制造出雏形引擎。但风险……实验可能撕裂局部空间结构。”
“继续。我们需要保险。”
与此同时，收割者内部，年轻派长老也在质疑凯恩的决定。
“给予百年试用期已经过于仁慈，”在长老会闭门会议上，激进派代表炎说，“但现在，我们监测到地球至少有七个秘密项目在试图突破技术限制。他们的‘自我控制’是表演。”
凯恩调出数据：“是的，有违规尝试。但也有对应的制衡力量——地球内部的监督机构正在调查这些项目，民间舆论在谴责短视行为。这正是我们需要观察的：一个文明能否在诱惑面前自我纠偏。”
“但为什么要冒险？”炎问，“按照法典，既然检测到违规苗头，就应该提前介入，甚至终止试用期。”
“因为我们在测试一个新理论，”凯恩平静地说，