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中午休息时，我故意选择靠近采矿作业区入口的地方坐下。几个矿工——从他们宇航服上厚厚的尘埃和磨损痕迹可以辨认出来——也坐在那里，取下头盔，用吸管喝着水。
“新来的？”其中一个矿工问，他看上去四十多岁，脸上有一道从眉骨到下巴的疤痕，让他的表情永久性地扭曲成一个冷笑。
“第十批，”我点头，“林风。”
“除尘组，”他瞥了一眼我的设备，“聪明选择。比下面安全。”他指了指隧道入口。
“下面很危险？”
另一个矿工笑了，那笑声干燥得像火星尘埃。“上个月塌方，埋了三个人。花了六小时挖出来，两个死了，一个瘫痪了。上周又有减压事故，某人的宇航服密封失效，肺直接从嘴里喷出来了。”
我用意志力保持表情平静。“那为什么还要下去？”
“配额，”第一个矿工说，“采矿组有产出配额。完成配额有额外配给——真正的食物，不是那些屎一样的营养膏。超额完成还能兑换通讯时间，或者私人物品。”
“有人完成过吗？”
“偶尔。但大多数人只是勉强达标。而有些人...”他压低了声音，“发现了其他东西。”
其他东西。这个词在火星上似乎有特殊含义。
“什么东西？”
矿工们交换了一个眼神。“不该问的东西，”疤痕男人说，“有些矿道通往...不寻常的地方。墙壁太光滑，角度太精确。自然形成不了那样。”
“你们报告了吗？”
“当然。然后E区的人就来了，封锁区域，修改地图，警告我们保持沉默。”他喝了口水，眼神变得遥远，“我有一个搭档，叫李伟。他发现了一个洞穴，里面有发光的晶体。不是普通矿物，它们...脉动，像有生命一样。他带了一小块出来。”
“然后呢？”
“然后他就被调走了。去了E区。我再也没见过他。”疤痕男人盯着隧道入口，仿佛能看到李伟的影子从那里走出来，“三个月后，我收到一个包裹，里面是他的个人物品，还有一张纸条：‘因公殉职’。但没有尸体，没有解释，没有葬礼。”
火星的真相正在我眼前缓慢展开，像一个逐渐显影的噩梦。E区不仅是研究部门，它还是吞噬人的黑洞——吞噬那些