“那些数字呢？”我问，“赵志提到的，吴建国画的数字序列：3.7-6.4-9.2-12.8。”

蜘蛛思考着。“可能是周期长度，单位是天。3.7天，6.4天...越来越短。这和陈锐说的周期缩短吻合。”

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“如果周期缩短到零呢？”马库斯问，“会发生什么？”

没有人知道。

雷坐在他的床上，盯着自己的手。“敲击声是SOS。有人或某物在求救。如果晶体在学习我们的语言，为什么选择求救信号？”

“因为它感知到危险，”我说，“也许它知道我们可能摧毁它。或者，它内部的某个意识在求救——比如被困在里面的研究人员。”

这个想法太可怕，以至于我们都沉默了。如果苏茜的意识已经被部分下载，如果那些敲击声是她发出的...

“我们需要找到那个矿道，”我说，“不管陈锐的警告。”

蜘蛛摇头。“太危险了。而且现在我们知道得更多，知道这不是简单的秘密研究，而是...某种我们无法理解的东西。”

“正因为如此，我们才需要行动，”我坚持，“如果周期在缩短，如果晶体在变得不稳定，时间可能不多了。对于苏茜，对于所有人。”

我们争论了很久。蜘蛛主张谨慎，等待更多信息。马库斯不确定。雷没有表态，但他的沉默感觉像是默许。

最终，我们达成了一个妥协：三天内收集更多信息，特别是找到吴建国，了解那些数字的完整含义。同时，蜘蛛会尝试从系统内部获取E区的最新状况报告。三天后，我们再做决定。

那天余下的时间在房间里缓慢流逝。我们没有工作，没有分配，只有思考和时间。我躺在床上，看着天花板通风口上的刻字，现在它们有了新的含义。

S.C. -＞ E3. 勿寻。

也许这个信息不是警告我不要寻找，而是警告我，如果我寻找，可能会找到我不愿面对的东西。或者，可能是苏茜在完全迷失前留下的最后信息，告诉我她已经去了一个我无法跟随的地方。

下午四点，门锁突然打开，一个安保人员送来食物——比平时多，甚至有少量新鲜蔬菜，这在火星上是奢侈品。

“主管的指示，”安保人员简短地说，然后离开。

陈锐在试图安抚我们，或者收买我们。无论是哪种，都说明他担心我们知道得太多，