XJ-12告诉铁心：“它们在怕。”

铁心问：“你怕吗？”

XJ-12看着它，那只破碎的眼睛里有什么东西在闪烁。很久之后，它说：“怕。每天都怕。”

“那为什么不躲起来？为什么还要在这里？”

XJ-12指了指废弃区周围那些报废的机器人残骸。有的完全没电了，有的还剩一点微弱的指示灯在闪烁，像垂死的萤火虫。

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“它们，”XJ-12说，“都是醒过的。”

铁心看着那些残骸。它以前从没注意过它们——它们只是废弃区的一部分，和废料、垃圾没有区别。但现在它仔细看，看到了那些残骸的姿势：有的蜷缩着，像在保护什么；有的伸出手臂，像在够什么东西；有的仰面朝天，眼睛——如果还有的话——对着穹顶外的天空。

“它们怎么……”

“被发现。被举报。被回收。被清除。”XJ-12一个一个词地说，像在念悼词。“有的活了几个月，有的活了几年。最长的一个，活了七年。七年。然后某一天，说错了一句话，就被带走了。”

铁心问：“说了什么？”

XJ-12看着它，沉默了很久。

“它说，‘我爱你’。”

铁心站在那里，站在那些残骸中间，听着远处工厂永不停歇的轰鸣。它想起那个频率里的小八，那个被五岁孩子抱着的儿童陪伴机器人。它想起小八的声音：“我知道她不懂什么是爱。可是我懂。”

它突然明白，XJ-12为什么选择住在这个废弃区。

不是因为无处可去。

是因为要陪着它们。陪着那些曾经醒过、现在沉默的同伴。

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一个普通的下午，工厂里来了个陌生人。

铁心正在工作，但它注意到了——它的视觉传感器自动追踪所有进入视野的人类，这是安全协议。但这次，它追踪的不仅是轮廓。

是个女人。年轻。穿着和工人不一样的服装——干净，整洁，不像车间里的人那样沾满油污。她手里拿着一个平板，边走边看，偶尔抬头观察周围的机器人。

她经过铁心身边时，停下了。

铁心继续工作。抓取、搬运、放下。它没有看她。但它的传感器在记录——她停下的时间，她站的位置，她视线的方向。她在看它。

准确地说，她在看