“也许是有人在说话。”
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2027年 冬 质疑
林昭没有把地下室的发现告诉任何人。太微弱了,太不确定了,太容易被打成“妄想”。她和陈远山继续观测,继续记录,一年下来,积累了四百多个“异常信号”,全部是那个五十四分钟的周期,全部是那个平滑的凸起。
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那个波形,她越来越熟悉。它的形状不是简单的正弦波,也不是脉冲星的尖峰,而是一种复杂的结构:先是一段平缓的上升,然后是一个平台,然后是一个陡峭的下坡,最后回到基线。她画出来给陈远山看,陈远山沉默了很久,说:“像不像某种……符号?”
符号。林昭脑子里闪过那个念头,但她不敢往下想。
2027年2月,美国天文学会冬季会议在德州奥斯汀举行。林昭提交了一份摘要,题目很保守:《关于宇宙微波背景辐射中疑似周期性结构的初步研究》。她没有提地下室,没有提那个五十四分钟的波形,只说在WMAP数据中发现了一个需要进一步验证的统计异常。
她的报告被安排在会议最后一天的下午,一个小型分会场,听众不到二十人。
她讲了十五分钟,放了几张图,解释了分析方法,给出了统计显着性,最后说:“需要更多数据来确认这个发现。目前正在筹备后续观测。”
提问环节。一个中年男人站起来,自我介绍是加州理工的教授,然后说:“林博士,你用了六种不同的统计方法,但所有这些方法都假设数据是平稳的。WMAP数据里存在大量的仪器噪声和前景污染,你怎么排除这些因素导致的人为伪影?”
林昭回答:“我用了已知的噪声模型做了模拟,伪影产生周期性结构的概率小于百万分之一。”
另一个声音从后排传来:“百万分之一?你这个p值是怎么算的?用了多重假设检验校正吗?”
林昭解释了校正方法。
第三个声音:“你有没有考虑过,这种周期性可能是数据处理软件本身的bug造成的?那个软件我知道,它在处理大尺度结构时有个已知的数值稳定性问题。”
林昭说:“我用了三个不同的软件验证过。”
会场安静了几秒钟。然后第一个提问的人又开口了,这次带着一点笑意:
“林博士,你相信外星人吗?”